沈枝从沉璧居出来的时候，夜风更加寒冷了。
她缩着肩膀，两手揣在袖子里，掌心被烫过的地方还在隐隐发疼，寒风一吹，针扎似的。
她低着头快步穿过长长的回廊，路过的宫灯把她的影子拉得忽长忽短，她知道身后有人在看自己，于是走得很快，生怕慢一点就要被喊回去了。
回到歇房，长榻上躺着一排宫女都睡熟了，角落给她留了个位置。
她简单擦了擦身体，摸黑坐到床沿上，摊开手掌在黑暗里看了看，其实什么也看不见，但她能感觉到掌心里那两片灼热的印子，又红又肿。
她把手贴在冰凉的被面上，眼泪差点又掉下来。
但她忍住了。
她想起秦慎那句"少在主子面前掉眼泪"，虽说是主子面前，可她在他面前哭了一回，已经很不合规矩了。
她揉了揉眼睛，把被子裹紧，蜷在床角，脑子里翻来覆去都是方才的画面——他靴尖抵着她下巴的样子，他漫不经心的腔调，还有他那张在烛火下美得不似真人的脸。
但秦慎当然不是她的 "春闺梦里人"，而是她的噩梦。
沈枝打了个哆嗦。她翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地嘟囔了一句："太监长得那么好看做什么……吓死人了。"
第二天亥时，沈枝老老实实去了沉璧居。
这回她学乖了，提前到了，站在暖阁外头等里头传唤。小太监通报之后，她低着头走进去，规规矩矩地跪在离秦慎三步远的地方，双手交叠放在膝上，背脊挺得笔直。
秦慎今日穿了件墨蓝色的常服，头发只用一根白玉簪松松绾着，斜倚在榻上，面前放着一沓东厂的事务折子。
沈枝等了一会儿，见他不说话，便自己轻声开口："干爹，我来给您奉茶了。"
秦慎目光淡淡地扫过来，在她脸上停了一瞬，又落到她搁在膝上的手上。沈枝下意识地把手往袖子里缩了缩，秦慎的眼神收了回去，轻轻地"嗯"了一声。
很快有人端了茶来。沈枝接过来的时候先试了试温度——温的，不烫手。
她松了口气，恭恭敬敬地举过头顶："干爹。"
秦慎伸手接了，指尖在她手腕上若有若无地擦过去，凉丝丝的。
他低头抿了一口，没说话，把茶盏搁在旁边的几案上，又拿起一个折子看。
沈枝跪在那里，不知道该走还是该留，只能干等着。过了约莫一盏茶的功夫，秦慎才开口："杵着做什么。"
沈枝愣了一下，连忙磕了个头："那……干爹，我先告退了。"
秦慎没应她，她也不敢多留，爬起来轻手轻脚地退了出去。
走出暖阁的那一刻，她长长地吁了一口气，感觉自己像从老虎嘴里拔了一颗牙出来，浑身都松快了。
就这样过了七八日。
每日亥时，沈枝雷打不动地出现在沉璧居，奉一盏温茶，然后跪着等秦慎喝完，再安安静静地退出去。
秦慎话很少，偶尔问她一两句宫里的琐事，她答得小心翼翼，生怕哪句话说错了又要被罚。
但秦慎没有罚过她，看着她战战兢兢的样子，只觉得有趣。
沈枝渐渐摸到了他的脾性——只要她乖乖的，不耍小聪明，不敷衍他，他就不会为难她。
于是她每一回都来得准时，虽然心里还是怕他，但那份怕里，似乎掺进了一丝说不清道不明的安稳。
至少在她给秦慎奉茶的这几日里，沉璧居的侍卫没有再突然把她从地上架起来拖走，他还会随手赏给她一些银子，她觉得自己像是找到了一个能遮风挡雨的屋檐。
这就跟训狗一个道理，一味严苛是不行的，必要的时候，得赏罚分明。
秦慎也不想让她对自己只有恐惧，多几分感恩，才能更忠诚。
可好景不长。
这日早上，沈枝正在后厨帮忙择菜，一个面生的小宫女探头进来，冲她招了招手。
沈枝擦了擦手走过去，那小宫女递给她一身叠得整整齐齐的衣裳，缎面的，藕荷色，领口绣着细密的缠枝莲纹，料子摸上去又滑又软。
"嬷嬷让我送来的，" 小宫女压低声音说，"现在到储秀宫后头的浴房去，轮到你给太子殿下暖床了。"
沈枝接过衣裳的手微微一顿，心里"咯噔"了一下。
她差点忘了——每月初一、十五，她是要去给太子殿下当暖床婢的。
规矩是一早就定下的，若是从提前沐浴，用花瓣把身体泡香开始算起，她是没时间去给秦慎奉茶的。
沈枝抱着那身衣裳站在后厨门口，脑子里嗡嗡地响。一边是东宫太子，一边是东厂督主，她哪一个都得罪不起。
她站在两条路中间，左看右看，都觉得自己像一只被夹在石缝里的蚂蚁。
她思来想去，最后咬了咬牙，觉得还是太子殿下比较重要。
毕竟太子那边是早就定好的差事，嬷嬷点了她的名，她若不去，就是抗命，而秦慎那边……她只是去奉个茶，晚一日不去，明日再去解释，应当不打紧吧？
她认了他做干爹，又不是签了卖身契。
她这样安慰自己，可心里还是虚得厉害，总觉得秦慎那双丹凤眼正隔着大半个皇城冷冷地看着她，看得她后脊一阵一阵发麻。
但时辰不等人。
在宫女的催促下，沈枝揣着那身藕荷色的衣裳去了储秀宫后头的浴房。
浴房很大，四面都是青砖墙，地上铺着防滑的竹席，屋子正中央摆着一只半人高的浴桶，桶沿上搭着干净的棉布巾子。
角落里的炭盆烧得正旺，把整个屋子烘得暖融融的。
李嬷嬷已经在里头等着了。
沈枝一进门，李嬷嬷就上下打量了她一眼，点了点头："先泡上两个时辰，泡好了直接去太子殿下那里。"
"是。" 沈枝宽衣解带，浴桶里已经注满了热水，水面上浮着一层厚厚的玫瑰花瓣，深红浅红的，被热气一蒸，整间屋子都漫开一股浓郁的花香。
李嬷嬷舀了一瓢热水从她肩头浇下去，嘴里絮絮叨叨地说：
"玫瑰花香最好，别用那些浓的，呛人。你在水里泡够一炷香，水凉了就喊我添热的，别自己起身，着凉了耽误差事。"
沈枝踩着小木凳跨进浴桶里，热水漫上来的时候，她很快就适应了。她把整个人沉进水里，只留一颗脑袋浮在水面上，玫瑰花瓣湿漉漉地贴在她露出的脖颈和肩膀上。
"谢谢嬷嬷，您可以去忙自己的了，水凉了也不耽误身上沾到花香。"
李嬷嬷点点头， "好孩子，就你让人省心些。"
她在水里泡了很久，等几柱香烧完，时辰也到了，她才从浴桶里出来的时候，整个人都泡得粉粉的，皮肤上沾满了玫瑰花瓣的香气，连头发丝里都是甜的。
李嬷嬷走进来，递给她一条大棉布巾子，让她把身上擦干，又提点她：
"你离太子殿下近，这是许多人求不来的福气。"
其实秦慎猜得没错，她能当上暖床婢，确实是因为嬷嬷的赏识，之前在惠妃娘娘宫里的时候，她只能当苦杂役，而且自己的美貌在后宫嫔妃眼里只会是眼中钉。
如果皇帝看不上她也就罢了，万一哪天酒醉误事，误打误撞... ...那她就没好果子吃了。
于是她就总是找机会在储秀宫的李嬷嬷面前露面，每次看见李嬷嬷都会把嘴巴放得很甜，一来二去，李嬷嬷就说她这么漂亮的小姑娘，在后宫做杂役太可惜了，可以给她寻个好差事。
只是她的出身摆在这里，也不可能塞给皇子们做妾室，最好的结果也就是当个暖床婢。
但是在这里沈枝是高兴的，至少不用每天提心吊胆，也不用怕惹了娘娘不高兴。
"嬷嬷说得是。" 不过她虽有拉自己脱离苦海的念头，却从来都没有所谓攀高枝的想法———
因为她本来就不想永远待在这个世界，她能平安活下去，再想办法回到现代就好了。
沈枝抱着干净衣裳转到屏风后头，藕荷色的缎面衣裳贴到皮肤上的那一刻，她忍不住轻轻"嘶"了一声，这料子太好了，滑得像水一样，穿在身上又轻又暖，跟她平日穿的粗布衣裳完全是两个样子。
她往铜镜里看了一眼，镜子里的人脸微微泛红，眉眼被热水蒸得润润的，嘴唇也红润了些，看起来确实比平日精神了不少。
可是好看有什么用，在宫里，好看有时候比丑陋还要命。
嬷嬷领着她从储秀宫后门出去，沿着长长的宫墙走了很久，才又回到了东宫的侧门。
早有内侍在门口等着，见了嬷嬷便点头示意，又看了沈枝一眼："跟我来。"
推开寝殿的门，她侧身挤了进去。
寝殿里比浴房还要暖和，几个炭盆同时烧着，热烘烘的。她快步走到那张紫檀木雕花大床前，掀开锦被的一角钻了进去。
然而或许是因为这些天太累了，这么柔软的床榻，她一躺上去竟然就开始发困了。
锦被裹着她，像是把她整个人包裹在一团蓬松的云里，只有这个时候，她才能短暂感受到主子们过得是什么神仙日子。
玫瑰花的香气混着炭火的热气，熏得她眼皮越来越沉。
她本想着只眯一小会儿，等听见太子殿下的脚步声就立刻清醒过来，规规矩矩地缩好，可身子一陷进那张紫檀木大床里，就再也不听使唤了。
她睡着了。
而且睡得很沉，四仰八叉的躺着，头发也散了，几缕碎发贴在脸颊上，随着她均匀的呼吸微微颤动，她睡得毫无防备，嘴唇微微张着，似有口水摇摇欲坠。
太子刘祁进来的时候，看见的就是这副景象。
