第八章 破船上的幽灵幼崽
核心区的锁开到第二层时，我还没找到出口。
我烧得腿软，扶着生物导管才没坐到地上。
“躲哪里？”
009给出的答案很诚实。
【无安全路线。】
门外已经传来祁野的声音。
“阿铁，最后一层。”
“正在解除核心区封锁。”
我看向那颗布满裂纹的生物核心。
“要被发现了。”
核心猛地亮了一下。
几根干瘪的导管同时伸过来，卷住我的腰，把我轻轻送进侧上方一道狭窄夹层。
金属壁在身后合拢，蓝光跟着熄灭。
下一秒，核心区大门打开。
祁野走了进来。
我缩在夹层里，隔着一条细缝看见他抬起机械右臂，接上检测线路。
“能源重排不是阿铁做的，也不是远程程序。”
阿铁回答：“正确。”
“那是谁？”
“未知。”
祁野围着核心转了一圈。
他经过我藏身的位置时，脚步忽然停下。
我连呼吸都放轻了。
他低头看向地面。
那里有一个很小的灰脚印。
是我的。
祁野蹲下来，用手指比了比大小。
“阿铁。”
“我在。”
“你见过这么小的变异鼠吗？”
“数据库中，最小成年变异鼠足长十一厘米。”
我的脚大概只有它一半。
祁野盯着脚印看了几秒，忽然抬头扫视整个核心区。
生物导管立刻把我裹得更紧了一点。
我热得快冒烟，它还在努力给我保温。
很贴心。
也很要命。
“核心区温度为什么升高了？”祁野问。
“原因未知。”
“把异常记下来。”
祁野最终没有拆墙，只带走了脚印样本。
门重新关闭后，导管立刻把我放了出来。
我靠着核心坐下，额头滚烫，手脚却冷得发抖。
009给我报了体温。
【三十九点二度。】
“幼崽发烧也会烧坏脑子吗？”
【会。】
“你回答得真让人安心。”
【谢谢。】
我已经没力气纠正它了。
剩下的营养液只够两天。
可我现在的身体，根本撑不到两天以后。
当天深夜，我只能再次去厨房。
锈鲸号已经进入休眠时段，公共区域只留了应急灯。厨房门认出我，悄悄开了一道缝。
“别全开。”
门乖乖停住。
我钻进去，从柜子里拿了最旧的一支营养液，只喝一半。
另一半封好，放回原位。
这已经是我能做到的最低消费。
回去时，我经过驾驶舱，冷得实在受不了，顺手拖走了椅背上那件旧制服。
衣服很大，披在身上能一直拖到脚后跟。
上面还有淡淡的消毒剂味。
大概是霍沉舟的。
我本来只想借一晚。
第二天，整艘船都知道舰长丢了衣服。
“厨房少了半支营养液，维修通道多出一排小脚印，现在连舰长制服都丢了。”唐梨总结，“我宣布，船上闹鬼。”
黎放检查完厨房门锁：“有人上船了。”
“什么人只有这么大的脚？”祁野把脚印投到屏幕上。
陆九沉默片刻：“迷你星盗？”
唐梨立刻点头：“专偷过期营养液和旧衣服，作案目标非常贫穷。”
霍沉舟看着自己空荡荡的椅背：“先找。”
闻岚却皱着眉问：“每次只喝半支？”
“对。”
“可能不是不想多拿，是吃不下。”
她把一支儿童高能营养液放到厨房最显眼的位置，又在旁边放了一杯温水。
“如果是人，应该会回来。”
唐梨负责装监控。
黎放在通道入口撒了感应粉。
祁野则把所有检修板都做了标记，只要有人动过，他立刻能发现。
他们忙了一下午。
我躲在霍沉舟的旧制服里，全听见了。
那支儿童营养液看起来就很好喝。
可镜头也很亮。
我爬到厨房门口看了一眼，转身就走。
晚上，唐梨守着毫无变化的监控画面，十分失望。
“鬼不上当。”
黎放说：“说明不是鬼。”
“也可能是高智商鬼。”
祁野检查完一排没有动过的检修板，脸色更难看了。
因为他们不知道，我根本不需要碰检修板。
锈鲸号会自己给我开门。
我原本打算熬过今晚，再想办法拿食物。
结果爬回底层货舱时，先听见了甲壳摩擦地面的声音。
一只巴掌大的黑色寄生兽从货箱后钻出来。
它应该是随旧零件一起混上船的，口器很尖，正抱着一根能源线准备下嘴。
我和它对视一眼。
寄生兽立刻松开能源线，滚到我脚边，六条细腿紧紧收好，缩成一颗黑亮的球。
“不能吃船。”
它伸出两条前腿，抱住我的鞋。
模糊情绪传来。
饿，害怕，不想走。
又一个要我管饭的子民。
我自己的饭还没着落。
远处忽然响起巡检机器人的滑轮声。
寄生兽抬起甲壳，准备扑过去。
我赶紧把它按住。
“不能咬人。”
它立刻收起口器。
“也不能留在船上。会被发现。”
寄生兽抱着我的鞋不松腿。
我耐心跟它讲道理：“下一次垃圾排放时，从废物通道出去。回垃圾星，找第一章那只大的。”
009提醒：
【食腐兽无法理解‘第一章’。】
“找一只大食腐兽。”
寄生兽这才勉强松开我。
锈鲸号悄悄打开一条通往废物舱的路线，感应灯逐盏亮起。寄生兽走两步，回头看我一眼，最后才顺着灯光离开。
我撑着墙站起来。
眼前却突然一黑。
耳边的巡检声越来越近，我想往维修通道里钻，手脚却完全使不上力气。
低温能源舱的门在旁边打开。
生物管道卷住我的腰，把我拖进去，又慌慌张张地把霍沉舟的制服盖到我身上。
【宿主，请保持清醒。】
“我只是……睡一会儿。”
【不建议。】
“建议驳回。”
这次009没有说收到。
我靠着管壁滑下去，彻底失去意识。
能源舱外，祁野盯着终端上突然升高的局部供暖数据，皱起眉。
“这里为什么在加热？”
阿铁回答：“检测到低温目标。”
“什么目标？”
“无法识别。”
祁野拿着扳手走到能源舱前，拆下那块本不该开启的检修板。
冷白灯光照进来。
他先看见了自己的备用管道。
然后看见一件熟悉的舰长制服。
制服下面，露出半张烧得通红的小脸。
我迷迷糊糊睁开眼，正好和他对上视线。
祁野手里的扳手，“当”一声掉在地上。
