连着摆了三天摊，陈小花的泥鳅生意在集市上算是站住了脚。
回头客不多，但架不住镇上人口基数大，每天总有没见过泥鳅的新面孔。椒盐泥鳅日均能卖五六十文，卤猪下水稳定在三十文上下，加一块儿，一天进账将近一百文。
小蓉也不怕泥鳅了，坐在摊子边上帮忙收钱，铜板数得比陈小花还利索。
第四天一早，陈小花照旧推着板车到集市，交了摊位费，挂上木牌，摆好家伙事儿。
刚吆喝了两嗓子，隔壁摊位的胖婶凑过来，压低声音。
“小花，你瞧见没有，斜对面那个。”
陈小花顺着她努嘴的方向看过去。
斜对面支了个新摊子，一个精瘦的中年男人守着，面前摆了两个大盆——一盆活泥鳅，一盆炸好的泥鳅。
摊子上方还立了块木板，歪歪扭扭写着四个字：酥炸鳅鱼。
两文一碗。
陈小花卖三文。
“昨儿下午你走了之后他就来了，说是从你这买了泥鳅回去自己琢磨的。”胖婶撇撇嘴，“炸的啥玩意儿，黑乎乎一坨，我尝了一口，齁咸。”
陈小花没急着说话，走近几步打量了一下对面的摊子。
那人炸的泥鳅没去肠，油温也不对，外皮焦黑，里头还带着腥气。但架不住便宜，已经有两三个人在那边问价了。
“娘，他偷咱们的。”小蓉气鼓鼓的拽着陈小花的衣角。
陈小花蹲下来捏了捏她的脸蛋：“别急，看娘的。”
她不慌不忙地回到自己摊位前，从板车底下摸出一个瓦罐——昨晚特意熬的泥鳅豆腐汤，热乎的，带来本是给自己和小蓉当午饭。
揭开盖子，奶白色的浓汤咕嘟冒着热气，鲜香味顺着风往四面八方飘。
集市上鼻子最灵的永远是赶早市的大娘。
“哟，小花今天有汤了？”
“婶子尝尝，泥鳅豆腐汤，鲜得很。”陈小花舀了小半碗递过去。
大娘喝了一口，眼睛都眯了：“这个好！多少钱？”
“汤不单卖，买两碗椒盐泥鳅送一小碗汤，今儿头一天，先让大伙尝个鲜。”
这招一出，人全往她这边聚。
斜对面那中年男人脸色就不好看了。他那边刚有个客人夹起一条泥鳅尝了一口，皱着眉头放下了。
“这味儿不对啊，跟那边的差远了。”
“便宜一文呢，凑合吃。”男人赔着笑。
客人摇摇头，转身朝陈小花的摊子走。
男人的脸彻底黑了。
临近晌午，陈小花的泥鳅和卤猪下水卖得精光，汤也见了底。斜对面那摊子门可罗雀，盆里的泥鳅几乎没动。
陈小花收摊时，那男人阴着脸走过来。
“你什么意思？故意跟我对着干？”
“大哥说笑了，我卖我的，你卖你的，哪来的对着干。”
“少装蒜，你就是看我抢了你生意，故意搞什么送汤的把戏！”
小蓉从板车后探出脑袋：“是你先学我娘的！”
男人被五岁的孩子噎了一句，脸上挂不住，声音拔高：“小孩子家家的懂什么！我告诉你，这泥鳅又不是你家的，谁都能抓谁都能卖，你少在这充大！”
“对，谁都能卖。”陈小花擦了擦手，不紧不慢地看着他，“大哥要是手艺过硬，根本不用跑来找我的茬。泥鳅没去肠，油温太高，盐放得能腌咸菜——你卖一文钱一碗都贵了。”
周围还没走的摊贩和行人都竖着耳朵听，有人忍不住笑出声。
男人涨红了脸，张嘴要骂，余光瞥见一个高大的身影从街角拐过来，顿时把到嘴边的脏话咽了回去。
张屠夫走过来，站在陈小花摊子旁边，什么也没说，就看了那男人一眼。
一眼就够了。
镇上屠宰场杀猪的，谁不认识。那一身腱子肉往那一戳，比衙役还唬人。
男人嘴唇动了动，终究没再说什么，转身收了摊子，走的时候狠狠踢了一脚自己的板凳。
“谢了张大哥。”陈小花笑了笑，“其实我也不怕他。”
“知道。”张屠夫接过车把，“走吧。”
回村的路上，小蓉又坐在板车上晃腿，嘴里嚼着剩下的一块卤猪心，含含糊糊地问：“娘，那个坏人明天还来怎么办？”
“来就来。手艺这东西，偷不走。”
陈小花心里倒是在盘算另一件事。泥鳅总有抓完的一天，田里的泥鳅已经明显少了，最多再抓个七八天的量。她得在泥鳅断货之前找到新的进项。
卤猪下水是个方向，成本低利润高，但量受限于屠宰场的供应。
还有一条路——做酱。
她上辈子的私房菜里，有一道秘制辣酱，百搭万能，拌饭拌面炒菜都行，成本极低，保质期还长。
如果能做出来批量卖……
“陈姑娘。”张屠夫忽然开口，打断她的思路。
“嗯？”
“你那个泥鳅豆腐汤，”他顿了顿，声音比平时低了几分，“能不能……教我做？”
陈小花愣了一下。
张屠夫别过脸，耳根隐约泛红：“我一个人做饭糊弄惯了，想着……学一样也好。”
“行啊，有什么难的，回头我写个方子给你。”
“我不识字。”
“……那我教你。”
小蓉在后头偷笑，被陈小花回手在脑门上弹了一下。
进了村子，远远就看见自家院门口蹲着个人。
走近了才看清，是孙老太婆身边那个成天跟屁虫似的二房媳妇刘翠。
刘翠看见张屠夫跟陈小花一前一后回来，眼珠子骨碌碌转了两圈，嘴角挂上一抹说不清道不明的笑。
“哟，大嫂，这是打哪儿回来呢？”
陈小花没理她，径直开院门。
刘翠却不走，靠在门框上，阴阳怪气地开口。
“娘让我来传个话——后天是爹的忌日，大嫂身为长媳，总得回去上个香吧？对了，娘说了，镇上赵媒婆给二妹说了门好亲事，让全家人都回去商量商量。”
她转过头，目光平静地看着刘翠。
“商量什么？”
刘翠笑得意味深长：“娘的意思是，二妹的嫁妆不够，大嫂手里不是还有银子么——一家人嘛，总得互相帮衬。”
院门在刘翠面前关上，差点夹到她的鼻子。
陈小花把门栓插死，回头对上小蓉担忧的眼神。
“娘，孙姨又要抢咱们的钱了？”
陈小花没答话。
孙老太婆打的什么算盘，她一清二楚。忌日是幌子，嫁妆是由头，真正的目的——是要把她手里最后的银子全部榨干。
而且这次，搬出了“亲爹忌日”的名头。
她要是不去，不孝的帽子扣下来，在村里就别想抬头了。
