苏城一边在纸上勾勒着庄园的草图，一边在心底暗自盘算。
他忽然意识到，若是真把这万花庄园建成皇宫一般的模样，所需花费的银子简直是个天文数字。
而他如今手中仅剩一万两银子，显然远远不够，是时候想办法搞点钱了。
一想到钱的事，苏城就忍不住埋怨起前身。
那个蠢货，把家底全都拿去巴结上司、肆意享乐，留给自己的不过两万两银子。
他起初还以为家底丰厚，可仔细清查一番才发现，竟只剩这一点余粮。
想要继续肆意挥霍，更想攒下足够多的银子带回现代，他必须自己想办法敛财。
赈灾款是指望不上了，如今朝廷自顾不暇，根本不可能再追加拨款。
而那些流离失所的灾民，就更不用提了，他们若是有钱，也不会沦落到衣衫褴褛、食不果腹的凄惨境地。
思来想去，苏城的目光最终落在了城中那些富豪大户身上。
虽说眼下是灾年，苦的只是普通百姓，城中的富豪们日子却半点不受影响。
他们大门一关，依旧歌照唱、舞照跳，对城外灾民的死活漠不关心。
这些人家产丰厚，却个个为富不仁，家中的狗都能啃上肉骨头，可城外每天都有灾民饿死，他们却视若无睹，着实可恶。
更可气的是，他们和苏清风一样，趁着灾年囤积居奇、哄抬物价，不管是粮食、布匹还是其他物资，利润都翻了好几倍，个个赚得盆满钵满、富得流油。
苏城最恨这种发国难财的狗大户，对他们下手，他半点不会留情。
一个计划在苏城心中悄然成型，他可以借着赈灾的名义，狠狠敲这些大户一笔。
这样一来，既能收敛大量银两供自己后续挥霍，又能顺理成章落下贪污受贿的名声，简直是一举两得。
苏城深知，这事必须周密计划、不能马虎，想要让这些铁公鸡出血，就得先礼后兵。
所谓的礼，便是今晚的迎新宴，也算得上是修缮状元的开工宴，先假意邀请这些大户赴宴，给足他们面子。
而所谓的兵，便是必要的敲打，若是他们不肯乖乖掏钱，苏城有的是办法收拾他们，到时候刀架在脖子上，不信他们敢不听话。
而苏城手中最锋利的刀，便是他的三弟苏武。
苏武这人没什么脑子，却武力值超群，而且对苏城言听计从，是他手下最得力的打手。
以往城中但凡有胆敢和苏城作对的人，全都被苏武抓起来狠狠折磨，到最后无不乖乖屈服。
苏武在城中名声极臭，却也极具威慑力，到时候让他出面吓一吓那些贪生怕死的狗大户，保管事半功倍。
想到这里，苏城嘴角微微上扬，满意地点了点头。
随后，他放下手中的笔，向着后院走去，他得去小憩片刻，养足精神，为晚上的敛财行动做好准备。
……
此时，城北的万花庄园外，黑压压的灾民聚集在一起，一眼望不到尽头。
虽说场上灾民众多，秩序却井然有序，没有丝毫混乱。
他们个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，颧骨高耸，身上的布条勉强遮体，可眼底却闪烁着久违的希望之光。
他们知道，知县大人给他们找了活计，能让他们填饱肚子，这是他们活下去的唯一机会，必须牢牢抓住，好好干活。
灾民前方，几十个衙役奉命维持秩序，可此刻却显得有些无所事事。
灾民们太过听话了，和前些日子差点暴动、气势汹汹的模样判若两人。
衙役们满心疑惑，不过是一份能吃饱饭的差事，为何能让这些灾民变得如此安分？
他们更想不通，知县大人究竟是看透了人性的什么，仅凭一点小恩小惠，就轻松解决了灾民暴动的大麻烦。
衙役们的思绪还没飘远，庄园外围的灾民忽然爆发出一阵欢呼声，紧接着，无数灾民自觉地向两侧退让，硬生生让出了一条宽阔的道路。
道路尽头，数辆马车缓缓驶来，车上的人一边赶路，一边高声吆喝：“都让开！知县大人给灾民们买的粮食到了！”
灾民们纷纷后退，眼神中的期待愈发浓烈，脸上的愁苦渐渐被喜悦取代。
他们知道，知县大人的承诺兑现了，这不是梦，他们真的要有饭吃了！
尽管腹中早已饥肠辘辘，饿得前胸贴后背，却没有一个人上前哄抢，全都井然有序地守在道路两侧，目送着那承载着生机与希望的马车缓缓前行。
他们心里清楚，这是知县大人为他们准备的救命粮，是他们活下去的希望，而想要吃到这些粮食，就必须付出自己的劳动，没有人能不劳而获。
更何况，场上有一万多灾民，谁要是敢对马车上的粮食动歪心思，就是在破灭所有人的希望，就是和一万多个走投无路的灾民作对。
试想一下，被一万多饥寒交迫的灾民围堵，后果不堪设想，定然会死得连骨头渣都不剩。
于是，所有灾民都安分守己，不敢有丝毫异动，直到马车缓缓驶入万花庄园，悬在心头的石头才彻底落地。
此刻，所有灾民都激动不已，心中满是感激，知县大人没有骗他们，他们很快就能吃上饱饭了。
可惊喜还未结束，远处外围又传来一阵喧闹声。
灾民们再次自觉退让，又一条道路被让了出来，几辆马车缓缓驶来，车上的人高声吆喝着：“让开让开！知县大人给劳工们买的衣服来了！”
场上瞬间陷入短暂的沉寂，所有人都愣住了，随即爆发出震天动地的呼喊声，泪水顺着许多人的脸颊滑落：“知县大人竟然给咱们买衣服了！”
“我的天呐，咱们再也不用挨冻了！”
“知县大人真是青天大老爷啊！”
灾民们万万没有想到，知县大人不仅给他们活干、给他们饭吃，还会给他们送衣服。
对他们而言，能有一份活计、能填饱肚子，就已经是天大的恩情，如今还能穿上干净的衣服，这份感动，早已无法用言语形容。
他们满心欢喜地再次后退，主动让出道路，让满载衣物的马车顺利通过。
可惊喜仍在继续，只见后面又有一队马车缓缓驶来，车上装满了粗壮的木头。
起初，灾民们还以为这是修建庄园的材料，可车上的人却高声喊道：“让一让！知县大人给大家建房子的木头来了！”
这句话如同惊雷，瞬间炸懵了所有灾民，有吃的、有穿的，还有房子住？
这简直就像做梦一样！
当一辆辆装满木头的马车缓缓驶过，他们亲眼看到那些结实的木头，才终于反应过来：这不是梦，这一切都是真的！
压抑已久的情绪瞬间被点燃，灾民们纷纷跪倒在地，泪流满面、感激涕零，口中一遍遍高声呼喊：“知县大人万岁！知县大人万万岁！”
以往，他们也曾跪过皇帝、跪过朝廷，可那都是迫于规矩、不得不跪。
可今天，他们跪苏城，是真心实意、发自肺腑。
所有人心中都热血沸腾，满心感激，他们深知，是苏城给了他们活下去的希望，是苏城救了他们全家！
苏城，就是他们的再生父母！
