洪武门外，文官下轿著履，武官下马卸甲。
可徐增寿情急之下，愣是骑着战马，穿着金灿灿的山文铠穿过了右掖门。
值守的皇宫近卫本想阻拦，可瞧见来人，犹豫片刻还是放行了。
作为开国名将徐达四子，又是洪武帝的勋卫带刀侍从，紧急情况下犯些规矩，倒也不是不行。
当下，就是最最紧急的情况！
先前他看到了天上的焰火，当即点了二万金吾卫前去平叛。
路上正好又碰见了同样出来查看情况的朱家后人，想着有功劳一起领，便带他一同前往。
本以为只是走个过场，可谁曾想，捅了个大篓子！
徐增寿浑身战栗，几次从马背上摔下来，可丝毫不敢有任何停顿，直奔乾清宫而去。
啪！一根核桃木手杖打在马腿上，直接将战马掀翻。
徐增寿轰然坠地，摔得七荤八素。
一名身着绯色官袍的老者上前，面容严肃地训斥道。
“禁宫之中如此喧闹，成何体统！”
徐增寿瞧见那人，赶忙起身行礼道。
“拜见长兴侯！”
长兴侯，耿炳文，为数不多的开国功臣！
其为人中正守成，早年间随朱元璋各处征战，立下赫赫战功。
耿炳文掸了掸徐增寿铠甲上的泥泞，语重心长道。
“徐贤侄，你年纪也不小了，需知成大事者，当心有惊雷而面如平湖！说吧，有何事发生？”
他也看到了先前东面的焰火，当即问道。
徐增寿在面对这位开国功臣时不敢有丝毫忤逆，支支吾吾道。
“皇...皇太孙被贼人所擒！”
耿炳文一个哆嗦，整个人瘫倒在地上。
皇太孙，朱允炆，被人擒了？
还是在金陵城中？
他当即变脸，指着徐增寿恶狠狠道。
“废物东西！你不想着救驾，还回来作甚？”
“世叔！咱...打不过他！还把定远剑丢了！”
徐增寿哭丧着脸，将当时的情形和盘托出。
耿炳文听完，心中震惊愈发强烈。
“你是说，那贼人单枪匹马，当着二万金吾卫的面把皇太孙劫走了？”
“是！那人端的勇猛！身上旧伤无数，还说是归降了陛下之后弄的，语气里似对咱大明极为不满！世叔，您说皇太孙不会...”
徐增寿说到最后，语气里已带上了哭腔。
身上旧伤无数，还是陛下弄的？
耿炳文似乎想起了什么，急切道。
“是什么伤痕？刀枪棍棒，斧钺钩叉？”
“都不是，是...鞭痕！”
轰！
一道灵光划过耿炳文的脑海。
耿炳文上前揪住徐增寿，追问道。
“那人姓甚名谁？出自何处？”
“不知！卑职先前...光顾着打了！”
徐增寿如实答道。
耿炳文瞧这窝囊样子，当即举起手杖便要打。
一个低沉的声音响起。
“禀将军，此人名朱从简，磐安县人，来金陵，是为了救他的儿子，朱英杰！”
耿炳文放下手杖，循声望去，见到了锦衣卫指挥使宋忠。
此时宋忠上身被麻绳束缚，背上背着根长长的荆条，腰间还缠着纱布，上面隐约有血迹渗出。
耿炳文若有所思道。
“宋大人，莫非，先前那东面的焰火是你放的？”
“不错！朱英杰是南北榜案元凶！卑职本想将他收押，可谁知他爹突然出现，打死打伤锦衣卫无数！卑职无奈，只得求援！”
宋忠如实答道。
通过留守的探子，他已知道朱允炆被擒的消息，自知死罪难逃，当即自缚来洪武帝面前请罪。
可当下徐增寿说的话却让他看到了一丝生的希望。
“哼！你倒是辨的清楚形势！罢了，你们两个，随我来吧！”
耿炳文冷哼一声，领着二人朝乾宁宫方向走去。
一路上，不明就里的太监、宫女见了，无不啧啧称奇。
等过了内金水桥，宋忠凑到耿炳文身边，低声道。
“将军，您说这朱从简，到底是何身份？”
“哼！别以为我不知道你葫芦里卖的什么药！查人断案是你的事，老夫只负责将你们两个罪臣送到陛下那儿，至于是生是死，皆由陛下定夺！”
耿炳文为人正直，对锦衣卫的行事做派极为不满，对宋忠自然没什么好脸色。
可说话间，他的眉头却越皱越紧。
如真是那位，那么整件事就麻烦了！
宋忠见状，心里暗自松了一口气。
很快，几人便走到了乾宁宫外。
宫门紧闭，方圆5里之内安静地掉针可闻。
耿炳文命令两人正对宫门而跪，表情严肃地对徐增寿道。
“贤侄，一会儿如实说！切不可有半点掺假，尤其是，不能着了旁人的道！”
他用威胁地眼神瞪了眼宋忠，回身敲门。
“陛下，臣耿炳文，有大事前来禀报！”
一面说，他一面暗自祈祷。
希望，万岁爷今儿心情还不错！
事实上，万岁爷的心情确实不错。
虽身体抱恙，可在太医的伺候下睡着后，他做了个美梦。
梦里他回到了二八年纪。
那时的他意气风发，领着手下一帮猛将东征西战。
等梦到打宁国时，耿炳文的声音将他吵醒。
他破天荒地没有生气，用含糊的声音回应道。
“炳文啊，你个老小子，今儿怎么想起来找咱？说吧，有啥大事啊？”
短暂的沉默后，耿炳文回应道。
“陛下，臣等您出来后再说！”
这个耿炳文，到老了还是这么小心谨慎！
朱元璋嗤笑一声，在太监的伺候下更衣，一面絮叨道。
“好！等着吧，恰好和你说说咱今儿做的美梦！”
“好家伙，咱梦到兄弟伙儿打宁国的时候！打得那叫一个波澜壮阔！”
“宁国守卫朱亮祖称得上不世猛将！徐达和常遇春都打不过！”
“到后来，还得靠咱亲自出马！”
听到这里，耿炳文再也按捺不住，直接闯了进来，跪倒在地，求饶道。
“陛下！原来您都知道了！臣只是偶然间碰到了那两个罪臣，与此事毫无关系！”
朱元璋牛皮靴子才穿了半只，诧异地看着耿炳文。
咱不过是做个梦，知道什么了？
很快，他的眉头不自觉皱紧。
能让耿炳文闯进咱的寝宫，那一定是捅破了天的大事！
“说吧，朕自有决断！”
朱元璋耷拉着靴子上前，将耿炳文扶起，面容严肃道。
耿炳文鼓足勇气，毅然决然道。
“陛下...皇太孙殿下同徐增寿在金陵城平叛，不慎被一位名叫朱从简的贼人所擒！”
轰隆！
朱元璋的耳畔仿佛一道惊雷炸响，身形重重一晃。
耿炳文和众太监赶忙上前，搀扶着他坐下。
虽已有了心理建设，可这个消息依旧让他心颤！
皇太孙被擒，而且就在金陵城？
好一会儿，朱元璋才回过神来，面无表情地问道。
“那徐增寿呢？可是被贼寇杀了？”
“不！此时他正跪在宫门之外。”
听到这个答案，他取下案台上的应天剑，就要走出去将徐增寿杀之而后快。
“陛下莫慌！此事或与您的梦有关系！”
紧要关头，耿炳文噗通一声跪倒在地，嘴上焦急道。
“哼！朕看你是老糊涂了！朕做个梦，就能把朱允炆弄丢了？”
朱元璋一脚踹开耿炳文，迈开大步。
“据徐增寿的描述，这朱从简，或就是朱亮祖！”
这话让朱元璋停下了脚步。
