见朱元璋如此反应，宋忠知道，自己赌对了。
富农而已，不过也就区区万亩良田，本无需向陛下汇报。
可加上“磐安”这个前提，那就两说了。
他为人勤勉，查案办事之余，潜心熟读大明各地的地方志，自然知道在磐安发生的故事。
独直曹。
元至正十八年，朱元璋率部攻打婺州，不慎遇伏，被困于磐安三月之久。
当地富贾曹璟深明大义，散尽家财，凑了千担粮草助义军渡过难关，而后更是招募了当地上万名百姓加入义军。
陛下感怀，赐了曹璟独直“曺”姓，寓意磐安境内，独曹氏为尊。
可现在，竟然多了旁姓的大户人家？
而且，这个姓是“朱”！
那段地方志的最后，还有一行不起眼的小字。
夫曹璟为人仗义，心胸宽厚，深受皇太子朱标赏识，结为忘年之交，两人寝同被，行同辇！
“确有此事！陛下放心，臣已派人八百里加急赶往磐安，调查那朱从简的来历！”
宋忠当即回答道。
“好好好，切记，此事保密！”
朱元璋连叫三声好，当着宋忠的面便开始搓揉双手，宛如个乡下来的老农。
熟悉太祖的人都知道，这是他胸怀激荡时的表现。
宋忠见状，愈发肯定自己心中的想法，应承道。
“此事从头到尾都由卑职的心腹操办，万无一失。”
“心腹...不够！这样，你亲自跑一趟！”
朱元璋握住了宋忠的双手叮嘱道。
“诺！还请陛下宽心，卑职一定将此事查个水落石出！”
宋忠望着朱元璋满是希冀的目光重重回答道，转身退下。
可等走到大门口，朱元璋的声音再次响起。
“如何？朕这幅样子，可与你预想的一致？”
语气平淡，再无半分热切。
宋忠猛地回头。
只见朱元璋面色不喜不悲，吊睄眼里满是讥诮，似猛虎在赏玩猎物。
一滴冷汗从宋忠的额头划过，落到了地上。
“宋忠，你是不是想说，这朱氏之所以能在磐安做大，与朕有关？”
说着，朱元璋起身，朝宋忠缓缓走来。
“或者再直接点儿说，这朱从简，是朕的子嗣？”
此时的洪武帝已是风烛残年，佝偻着背，步子也有些蹒跚。
可在宋忠看啦，却似地府催魂的谢必安！
陛下他，生气了！
宋忠猛地跪倒在地，将头磕得砰砰作响，嘴里不住求饶。
“陛下，是卑职僭越了！”
鲜血瞬间染红了双眼，可他丝毫不敢停下。
“朕还没查到私心，这便是你能活到现在的真正原因！”
朱元璋居高临下看着宋忠，下了判语。
“陛下明察！谢陛下开恩！”
“退下吧！记住，天下姓朱的又不止朕一家，而且标儿已死，就葬在明孝陵！日后，切莫再提此事！”
朱元璋任由鲜血浸湿自己的牛皮朝靴，这才制止道。
“罪臣，明白！”
宋忠告罪一声，踉踉跄跄地离开奉天殿。
大殿内，朱元璋孤身一人望向皇位，整张脸被阴影笼罩。
烛光将他的背影拉得老长，看上去瘦削且孤单。
“陛下，看宋忠的反应，此事应该不是他安排的。”
一道黑影自阴影处出来，躬身禀报道。
“不可妄下定论！依此人的城府和野心！干出什么事朕都不奇怪！”
朱元璋答道，不自觉揉了揉发胀的眉心。
聪明、隐忍、善攻心...
这样的人，要不是朱允炆实在撑不起台面，咱家是绝对不会用的！
“那就任由他去查么？万一那朱英杰...”
黑影并没把话说透。
“没有万一！人老了，总归会有些不切实际的幻想！你我，都是如此！”
朱元璋拍了拍黑影的肩膀，神色里七分感叹，三分沧桑。
“陛下教训的是！”
黑影口中应和，再次化作一道阴影消散在宫殿之内。
朱元璋长叹一口气，喃喃道。
“咱这大明，哪儿还经得起这个万一！”
宋忠失魂落魄地走出皇宫，不顾下属诧异的目光，当众给了自己两巴掌。
本官，竟然愚钝至此！
在陛下眼里，大明江山，高于一切！
为了让不让权力旁落，他两道谕旨诛杀跟着他一路征战的丞相和大将军，顺道把那群战功累累的老兄弟们杀了个遍。
为了反腐肃贪，他不惜背负骂名，对官吏们实行剥皮实草、点灯熬油之类残酷刑罚。
至于这南北榜案，就更直白了！
以平衡南北方势力为由，扶太子上位！
而自己，竟然因为一个玄之又玄的猜测，就起了忤逆太子的心思？
简直是大逆不道！
于情于理，这朱英杰都留不得！
他随手一抹脸上的血，语气冷冽道。
“朱英杰何在？”
下属慌忙上前禀报道。
“禀大人，朱英杰被关押在三条营巷，由名叫范彪的百户看押！”
“传令下去！本官要这三条营巷，寸草不生！”
...
这边已判了朱英杰死刑，可宋忠派出去的心腹还不得而知。
他们跑死八匹快马，当夜赶到了位于磐安县的朱家祖宅。
一座合院修得恢宏气派，中正堂皇，深夜里挂满灯笼，人声阵阵，比金陵的大户人家也不遑多让。
“大人，这朱家似乎有什么喜事发生！大晚上的还在宴请宾客，看样子，喝了不少！要不要...混进去？”
先行一步的暗探禀报道。
“费那事做什么？直接硬闯便是！”
领头之人大手一挥，带队朝大门走去。
并非是他托大，实在是手下班底太过于强悍。
五名千户，上十名百户，皆是身经百战的老手，放在磐安这种小地方简直无敌。
大门口，负责把手的护卫显然也喝了不少，见陌生人上前，非但不防备，甚至还一人发了个红包。
“你这朱家，可有什么喜事？”
领头之人忍不住问道。
“几位是外地来的吧？咱们朱家，找着少主了！”
几名锦衣卫相互看了一眼，神色诡异。
他们，怎么知道的？
“你朱家少主，可是叫朱英杰？”
“没错！”
“现人在金陵？”
“没错！咱们当家的收到消息后，已先行朝京城赶去了！”
“一个人去的？”
“没错！”
领头的锦衣卫亮出令牌道。
“是么？尔等为何不跟着去？罢了，来都来了，锦衣卫办事，闪开！”
“我就看几位大人气度不凡，果然是官爷！请进请进！”
护卫闻言，又瞧了瞧令牌，躬身请几人进屋。
嘭！
关门声响起，喧嚣声瞬间停止。
上一秒还在胡吃海喝的朱家众人同时扭头，望向进门的锦衣卫。
“官爷，咱兄弟伙儿之所以还留在这儿，等的就是你们这帮鳖孙！”
负责接待的护卫笑容依旧憨厚，只是手里不知何时多了一柄金瓜铜锤。
