房陵城外，密林之中。
徐忌奔出数里，见身后并无追兵，终是支撑不住，扶住一棵参天古木，另一只手死死按住心口，旋即喉间一阵腥甜，猛然吐出一大口鲜血，体内玄力紊乱不堪。
他与刘封同为通脉境巅峰，论境界，他两相同，可他专精灵射之术，近战孱弱，面对刘封那般攻防兼备的实力，自然讨不到半分好处，反倒被震伤心脉。
徐忌眼底闪过一抹深深的不甘，指尖攥紧，指甲嵌入掌心，渗出血丝。
但他很快便强迫自己平复体内紊乱的玄气，抹去嘴角血迹，身形一晃，继续向着北方疾驰而去，最后身影渐渐消失在密林深处。
……
是夜，房陵城灯火骤明，一则消息如同惊雷，席卷全城，上庸守将、副军将军刘封，于城中突遭刺杀，身受重伤，昏迷不醒，孟达将军下令，上庸三郡同时戒严，搜捕一切可疑逆贼，违者以通敌论处。
这便是刘封与孟达不谋而合的阳谋，为的就是借此机会，拔去三郡内那些怂恿民心的世族。
长街上，寒风萧瑟，乌云蔽月。
两位身披玄色重甲的将领，望着远处孟达与刘封等人离去的方向，甲胄上的月华变得忽明忽暗。
“好一招借刀杀人！大哥，刘封、孟达这两个逆贼，手段果然毒辣！”
年纪在不惑之年的那位将领眼眸中闪过一抹冰冷的杀意，体内玄力翻涌，周身戾气隐隐外泄，此人正是申仪，刘封孟达攻下上庸三郡时的降将，目前为此行也是随刘封前来例行公事的。
“他俩明知你我二人是刚归降，且这上庸三郡本就属你我管辖，多半世家贵族皆依附你我，却偏要将这等差事交于我们，分明是想借此事拔去你我羽翼，将你我绑在他两的这艘战船上，断你我二人退路！”
知名之年的申耽摸了摸胡须，抬眸望向头顶乌云密布的夜空，眉头紧锁，心中暗叹，‘今夜，竟连半颗星子都没有，当真是乱世之兆。’
他缓缓开口，面色没有变化，语气沉稳的道：
“二弟，慎言。既然你我二人已然选择归降，眼下便没有退路可言。况且，你我家人早已被送往成都为质，性命攥在他人手中，如今我们能做的，唯有尽心做好眼前之事。”
“乱世之中，人命如草芥，在你我性命面前，区区三郡的世族，舍便舍了……”
申耽语气虽稳重，目光却很深邃，“我们现在要做的，便是借着这份差事，取得刘封孟达两人的信任，唯有如此，方能保住性命，求得一线生机。”
申仪心中仍是不甘，握紧的双拳微微颤抖，周身玄气略微紊乱，可转念一想，大哥所言非虚，眼下局势，他们确实别无选择，为了自己兄弟二人，为了去成都的家人，他们只能随波逐流。
片刻后，二人对视一眼，不再多言，各自领了一队兵马出城而去，向着另外两郡出发。
紧随其后，上庸三郡内外震动，无数本地士绅豪强被兵卒围困，随后尽数被捕入狱。
一夜之间，上庸三郡暗流涌动，待天光大亮之时，三座城的格局，已然彻底大变。
……
残星尚未褪尽，青黑色的城墙如蛰伏的玄兽，横亘在天地的交界处。
初冬的墙堞间凝结出霜露，坠落在斑驳的箭孔里。
城外旷野平铺千里，焦黑的土地上仍埋着未散的戾气与寒气。
突然东方天际泛起鱼肚白，一缕曦光如金剑破云，劈开沉沉雾霭。
刘封身穿血色重甲，双手负在身后，脸色苍白，他就这么静静的远望着城墙外的原野，重甲下昨夜的伤口依旧隐隐作痛。
孟达站在身侧，一夜未睡的他，脸色尽显憔悴。
“子敬，此举是否过激了，毕竟申耽二人才归降不久，且这上庸城几乎有大半的士绅豪强都与此二人有关……”
刘封深吸一口气，有些耐人寻味的道：
“时间不多了！这是个妖魔都要退避的乱世，上庸三郡的士绅豪强从未有归附之心，不断撺掇百姓作乱，竟然你我二人已经下定了决心，那么再不解决，倒霉的被便是你我二人。”
话语微顿，眼神平和的继续说道：
“至于申耽二人，相信我，只要三郡没有到濒死的结局，他们就不会作乱。”
这二人是出了名的墙头草，但也很有底线，每次投降几乎都是在看不到希望的前提下进行的，前世只有他二人的妻儿被带去成都，这次他不太放心，于是几乎直系的亲属他都送去了成都。
孟达还是不太放心。
“那万一……”
刘封嘴角擒笑，摆了摆手，像是想看到什么有趣的事，语气森冷的道：
“我知道你要说什么，那样……最好，这样一来上庸三郡就真没有一点后顾之忧了。”
刘封说这话时显得很平静，但说出来的话，却带着冰冷的杀意。
“子度，上庸和西城那边来信了没有，可知晓昨夜抄没的银两有多少……”
孟达在听到刘封问出的话时，眼底掠过一抹沉凝如墨的凝重，拢在宽袖中的双手悄然攥紧，指节微微泛白。
他喉间微滚，声音沉如坠石，一字一顿砸在空旷城墙上：
“回将军，飞鸽书信刚刚抵达，上庸三郡此番查抄所得，加起来金银布匹折算白银共计十七万四千两。这笔数目，近乎是上庸三郡百姓两年的赋税总和。”
刘封负于身后的双手骤然一紧，骨节隐响，面上却依旧平静无波，唯有眼底深处掠过一丝寒冽如冰的暗芒。
漫长沉默漫过城墙，寒风穿窗而上，卷起几分肃杀。
他终是叹了口气，旋即薄唇轻启，声音冷冽中裹着难掩的悲悯，字字掷地有声：
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。这惶惶乱世，烽火连天，人人自顾不暇。可这天地人间，本不该是这般模样。”
一声悠长吐纳，吹散了眉宇间的几分戾气，刘封语气渐定，下令道：
“从中拨出八万两，充作上庸、房陵、西城三郡守城将士的军饷，稳守军心。剩余银两，尽数用于修缮城池、抚恤孤弱、垦荒济民，改善三郡民生吧！如今三郡士绅豪强已无反心，至于民心所向，便有劳子度你多费心神了。其余棘手之事，尽管报于我，我来兜底。”
孟达闻言，嘴角忍不住抽了抽，一脸黑线。
刘封这话听着慷慨，但他分明就是要做个甩手掌柜！
民生之事千头万绪，琐碎繁杂。他刘封作为武将，也兼着文官之职啊！怎就把这些个苦差事全压在了自己身上呢？
如若这番腹诽被叫刘封听去，他定要对着天大呼冤枉。
并非他不愿分担，而是有一桩悬在头顶、关乎身家性命的大事即将发生，他不得不去准备了
而那件是便是决定关羽生死的败走麦城之事。
虽然他与关羽关系不好，但不得不去救援啊！当然只是去做做样子，只是不要让刘备再有机会处理自己罢了。
时节初冬，朔风凛烈。
按时间推算，关羽此刻恐困守于麦城了。
他绝不能重蹈前世覆辙，坐视不救，落得个身败名裂、命丧黄泉的下场。
孟达不再多言，躬身一揖后，领命告退。
城墙上只剩刘封一人，他静立片刻，静静望着樊城方向，胸口时不时传来刺痛。
他强压下不适，对值守亲兵低声吩咐几句，旋即转身下了城墙。
