悬镜司诏狱，京城里能让小儿止啼的凶地。
传闻中，这里常年阴暗潮湿，墙壁上渗着洗不净的血迹，空气里飘荡着冤魂与霉菌混合的恶臭。
任何被押进来的官员，不等用刑，光是听着刑具架上那些玩意的名字，就足以吓得魂飞魄散。
户部尚书宋文渊做好了万全的准备。
他准备好了面对酷刑，准备好了痛斥酷吏，准备好了慷慨陈词，上演一出“忠臣蒙冤，士可杀不可辱”的千古名场面。
然而，当他被押入诏狱最深处时，却愣住了。
没有想象中的阴暗与血腥。
他被关进了一间干净得过分的“静室”。
地面铺着干燥的木板，墙壁粉刷得雪白，角落里甚至还点着一炉上好的安神香，淡淡的檀木味驱散了所有的污秽气息。
室内陈设简单到极致，只有一张桌子，两把椅子。
定时送来的饭菜，是精致的四菜一汤，还冒着热气。
宋文渊所有的腹稿，都卡在了喉咙里。
这感觉，就像你憋足了劲要跟人拼命，结果对方不仅没亮刀子，反而客客气气地请你坐下喝茶。
巨大的预期反差，让他浑身难受。
第一个时辰，无人审问。
第二个时辰，一名面生的缇骑走了进来，一言不发，只是为他空了的茶杯续上热水，然后便退了出去，关上门。
宋文渊从一开始的倨傲冷笑，逐渐变得坐立不安。
他最强大的武器——二品大员的身份，朝堂辩论的规矩，在这里完全失效了。
舒适的环境和绝对的安静，像一把无形的刀，正在一层层剥离他“尚书大人”的身份外壳，将他从一个高高在上的政治符号，打回一个必须孤独直面自己内心的凡人。
他开始焦躁，额角渗出了细密的汗珠。
“吱呀――”
静室的门终于再次被推开。
北镇抚司千户赵恪大步走了进来，将一本厚厚的账册，“啪”的一声，轻轻放在了宋文渊面前的桌上。
宋文渊瞳孔一缩，那是他的账册。
但他旋即冷哼一声，将头扭向一边，摆出了一副非暴力不合作的姿态。
赵恪没有看他，只是自顾自地坐下，翻开了账册。
他没有念宋文渊的罪证，反而像是自言自语般，念起了别人的名字。
“兵部右侍郎王之涣，收受北地铁矿干股三成，折银二十七万两……啧，胃口不小。”
宋文渊眼皮跳了一下，王之涣是他最铁的盟友。
赵恪仿佛没看见他的反应，继续翻页。
“都察院右佥都御史李茂，于江南盐引案中，为其门生行方便，得银八万两……”
宋文渊的呼吸开始变得急促。
赵恪合上账册，端起茶杯，吹了吹热气，用一种闲聊的语气，不经意地说道：“哦，对了。王侍郎已经被我们请来喝茶了，他很合作，说所有事都是您在背后主使的，他也是一时糊涂。”
宋文渊猛地转过头，死死盯着赵恪：“你胡说！王大人与我乃生死之交，岂会构陷于我！”
“是吗？”赵恪笑了，那笑容里带着一丝怜悯，“李御史也托人带话了，说他深受您蒙蔽，险些酿成大错。如今幡然醒悟，明日便要上奏，弹劾您结党营私，秽乱朝纲。”
这些话，半真半假。
账册是真的，但王侍郎和李御史的“背叛”，却是徐恪凭空捏造的谎言。
可这些谎言，建立在真实罪证的基础上，便拥有了以假乱真的恐怖力量。
宋文渊是官场老手，他比谁都清楚“大难临头各自飞”的道理。
赵恪这番话，如同一柄重锤，狠狠砸碎了他心中最后一点侥幸。
他坚信，自己已经被整个文官集团当成了弃子，连丞相大人都保不住他了。
他不再是“我们”中的一员，他成了一个孤零零的、即将被所有人分食的“我”。
他的心理防线，从外部开始，寸寸崩塌。
看着宋文渊那张瞬间失去所有血色、变得灰败的脸，赵恪心中对那位病榻上的指挥使大人，生出了近乎神明般的敬畏。
就在宋文渊心神俱疲，即将崩溃之际，静室的门再次被推开。
一股浓重的药味涌了进来。
徐恪由两名缇骑搀扶着，缓缓走了进来。
他面色苍白如纸，嘴唇毫无血色，裹着厚厚的裘衣，仿佛一阵风就能吹倒。
他每走一步，都伴随着一阵压抑的低咳，整个人看起来比阶下囚宋文渊还要凄惨。
宋文渊抬起头，看着这个将自己逼入绝境的始作俑者，眼中充满了怨毒与不甘。
徐恪在赵恪的搀扶下，慢慢坐到了宋文渊的对面。
他没有看宋文渊，甚至没有理会他那能杀人的目光。
他只是虚弱地靠在椅背上，对身旁的赵恪轻声问道，仿佛在说一件微不足道的家事。
“去江南查的那个‘远房表侄’，有消息了吗？”
宋文渊的身体猛地一僵。
徐恪继续用那平淡的、不带一丝波澜的语气说道：“派人看好他，别让他出什么意外。宋大人倒了，他一个无依无靠的读书人，在江南那种地方，可别被人欺负了。”
“远房表侄”这四个字，如同一道九天惊雷，在宋文渊的脑海中轰然炸响！
这把最锋利的刀，瞬间刺穿了他所有的伪装，精准地扎进了他内心最柔软、最恐惧的地方。
那个所谓的表侄，根本不是什么远亲，那是他的私生子！
是他此生唯一的牵挂和软肋！
他贪墨敛财，费尽心机地往上爬，很大一部分原因，就是为了给这个见不得光的儿子，铺一条锦绣前程！
这个秘密，他自以为埋藏得天衣无缝。
可眼前这个仿佛随时会死的病秧子，却轻描淡写地，将它挖了出来。
徐恪终于缓缓抬起眼皮，第一次正视着眼前这个失魂落魄的户部尚书。
他的声音不大，却字字诛心。
“尚书大人，朝堂上的事，到你为止，可以结束了。”
他顿了顿，虚弱地咳了两声，眼神却锐利如刀。
“但有些事，才刚刚开始。”
“你选吧。”
“是当一个保全了儿子前程的罪臣，还是当一个……绝后的烈士？”
宋文渊看着徐恪那张年轻却仿佛能洞穿一切的脸，眼中第一次充满了极致的恐惧。
他意识到，对方不仅掌握了他的罪证，看透了他的靠山，甚至连他埋藏在人性最深处的秘密，都挖得一清二楚。
他所有的骄傲、官威、城府，在这一刻，被击得粉碎。
“噗通”一声。
大周朝堂二品大员，户部尚书宋文渊，双膝一软，从椅子上滑了下来，跪倒在地。
他伏在冰冷的桌沿上，老泪纵横，哭得像个孩子。
“……我说。”
“我全说。”
……
深夜，紫宸殿。
女帝李青鸾只披着一件玄色外衣，乌黑的长发如瀑般垂下，衬得那张绝美的脸庞愈发清冷。
她静静地看着桌上那本由悬镜司呈上来的账册副本，凤眸中闪过一丝满意之色。
一名心腹老太监悄无声息地滑了进来，在她耳边低语了几句。
“哦？”
女帝捻动书页的手指微微一顿。
“账册的原件，他送去丞相府了？”
老太监连大气都不敢出。
女帝沉默了许久，寝宫内安静得能听到烛火燃烧的“噼啪”声。
忽然，她那清冷的嘴角，勾起了一抹意味深长的冷笑。
“这只恶犬，不仅学会了咬人，还学会了自己划分猎场，甚至懂得用猎物去和别的狼群做交易了……”
“有意思。”
她的语气里没有愤怒，反而是一种混杂着欣赏和警惕的复杂情绪。
她欣赏徐恪的能力，这正是她需要的；但她也警惕这种能力，已经开始超出“工具”的范畴。
她对身旁的老太监淡淡吩咐道：“告诉徐恪，让他好生养病，朕的刀，要时刻保持锋利。”
随即，她又补充了一句。
“再告诉王德庸，让他明早上朝，把头抬高些，别让朕觉得他老了，连路都走不稳了。”
