“贼牢，给我让开！”
邱姨娘被书童锦衣阻拦，前进不得，看书房门关得死死的，摸不准上官泳还在不在，一时气急张口便骂。
骂了还不解气，后有漏风掌打在锦衣身上。
锦衣是干书房活的小厮，身子骨可比不得外院跑腿打杂的。
受下一掌，立即哎呦哎呦叫唤。
立在书房里的三人听得真切。
徐陵斌的脸沉得能滴出水：“上官泳，你管的一头好家。姨娘也能闹到书房来了。”
“大人……”上官泳抬手擦向鬓角。
话还没说出口，便被徐陵斌打断：“哪有大人，这里只有徐先生。”
徐陵斌在上官诘处受到的气，当场撒向了上官泳。
上官泳被徐陵斌严厉的语气唬得腿软惊麻，心头乱跳。徐陵斌可是个杀人如麻的家伙，而自己就真是个倒了大霉的富家翁。
上官泳擦擦额上看不见的汗，连声辩解着推开房门出去。
在两人说话期间，上官诘早已从主位走了下来。他不傻，这个徐陵斌拿上官泳立威呢，杀鸡给猴看。
上官诘懒得看徐陵斌故作阴沉的脸。心说道谁是主子谁是奴才，七岁的孩子怕他，二十七岁的魏诘可不怕他。
上官泳满腹怒气地推开房门，走没两步。
刚刚还十分勇猛的邱姨娘，立即软了身体，娇娇地叫着老爷。
那芙蓉脸上扑簌簌的眼泪往下掉。
上官泳走上前，正好扶住了往下倒的邱姨娘。锦衣见状十分乖觉地退到一旁。
“老爷，我这里凄疼的了不得。”邱姨娘抓住上官泳的手，就往自己的胸脯处放。
上官泳推门时的怒气，早随着邱姨娘的泪软化了，手下再摸到那软乎乎的肉，额上的汗都消去七分。
“我的心肝，今晚我去你房里，替你在心口处揉揉，保准好了。”
“好不了了。过几天，家里怕是没有我落脚的地了。”邱姨娘早将沾了薄荷香膏的帕子藏入袖中，换回张干净的揾眼泪。
两泪悲流，低声抽泣。
上官泳只顾得哄。
邱姨娘一边抽噎，一边将事情讲述地清清楚楚。像是她就在那烧水房里，被吴姨娘房里的丫环，按着骂了，差点还挨打。
上官诘在书房里听见事情的原委，不过就是两桶热水的事，他不免心上叹气。他这个名义上的便宜爹，连后院的女人都能摆弄他。
徐陵斌听到上官泳糊涂地同意了，邱姨娘要金要银的要求，忍不住在书房里哼出声。
“上官老爷，我这里还有一事不明。”
这话一说，上官泳逐渐松软的身体，立刻绷得硬硬的。
推开女人，转身进了书房。
邱姨娘在这空隙，细细擦净脸上的泪，重整衣裳。神情骄傲得像只斗胜的公鸡。
不过片刻，上官泳回到她身前，双眼怒瞪邱姨娘。
张口便怒道：“秋画留不得了。一个丫环敢调唆主子来我这里闹。”
转头朝立在一旁的锦衣，吩咐：“你去叫林管事，带上几个老妈子去三房把秋画抓了，拖到院里，打她十棍，还有气，就让牙婆来把她卖出去。”
锦衣听了吩咐，应声就走。
邱姨娘被上官泳的话，吓得惊在原地。
“你给我回房里去，再敢自行到这书房来，我就拿马鞭抽你！”话说得又冷又硬。
邱姨娘不用薄荷香膏刺激，当即淌出泪来。
上官泳轻轻一推，她木木地踉跄着便走了。
徐陵斌走出书房，上官泳前一刻挺直的背脊，随即驼成虾米。
上官泳真是怕了。刚再进书房，徐陵斌抬脚便将他踢倒在地，眼神像刀子似的，低声喝道，他若管不好后院的莺莺燕燕，索性全杀了，换一批听话的。
邱姨娘神情恍惚地走到自己的院门口。
院里正传出杀猪一般的叫声。
“谁敢动我，我可是邱姨娘的人！贱不识高低的货……姨娘！姨娘……呜呜……”
喊得再响，后头挨上几巴掌，便说不出话了，只剩嚎哭。
邱姨娘进了房。秋画在几个老妈子推搡下，被连扯带拖地拉出门。
秋画的头发散乱得不成样子，泪眼模糊，绝望地看向邱姨娘。
邱姨娘像个泥塑木雕的人，一声不吭，缩进榻里。
另一头，下值的熊砚，像往常那般回了房，吃完最后剩下的白熟饼子，认真梳洗一番后，倒头便钻进被窝里补觉。
可能是昨夜后院没人来要水，她睡过整觉。现在，躺进被窝却有些睡不着了。
躺了一刻钟左右，她掀开身上盖的被子，爬到床边的柜子，打开柜门，伸手探进最深处。
寻摸了会，手指头抓住个盒子——用榆木做的，摸起来还有些毛刺刺。
不知是谁丢的烂木盒。熊砚捡到了，折腾几天修得勉强能闭合。
她将木盒放在床上，打开，掏出里头的铜钱。
捏着铜钱开始数，“十文，二十文，三十文……”
将盒里的铜钱清光了，全放在床上。
数来数去共有860文，连一两银子都没有。
熊砚叹了口气，怪自己这张嘴，总想吃点好的。
铜钱重放进木盒，塞回到柜子的深处。
指头摸过装着红枣的罐，迟疑片刻。
还是睡觉吧，睡觉不想吃不想喝，不花钱。
重新躺入被窝。
干躺了不知多久，外头忽地传来嚷动的声响。
硬挺了半天，外头的嚷动声越来越响。
锣声锵锵响。
这是要下人们集合的声音。
熊砚彻底醒来。
麻利起床，穿衣套袜，快速整整头发，开门，奔出去。
下人住的地方，是一排日光晒不进、密密集集挤做一处的房子，好不逼仄。
房前却有一大片空地。
此时，空地里聚集着不当值的下人，如蜂屯蚁聚。
熊砚来晚了。
左钻右挤，瞥见了红亮的长凳、黑漆漆的粗棍、以及被两个老妈子押倒在地的丫环——头颅低垂，头发蓬乱，遮住了大半张脸。
藕色对衿衫，白纱挑线裙子，是秋画！
一面心里头乱乱地，一面融进了人群里。
锣声陡然停下。
“在场的人看好了。地上跪着的是三房邱姨娘的秋画，一等丫环。”林管事大声道。
秋画的脸被老妈子捉起。
一张紫涨的脸显现在大家面前。红肿成眯缝眼的眼角，细细渗出成串的泪。
这张脸不知挨了多少拳头和巴掌。
熊砚藏在人群里，心中乱扑腾。
“谁是主子谁是仆，在场的人可要时刻记得。秋画有今日，就是忘了自己做丫环的本分！我们上官府容不下这样的刁奴。老爷发话了，要她在这里挨上十棍，再发卖出去！”
议论声蜂起……
被绑在长凳上的秋画，黑粗棍子打下去，发出了不似人的嚎叫。
