寅时的更声刚敲过，马厩外仍沉在浓墨般的夜色里。
霜气凝成细密的冰晶，攀附在干草堆的缝隙间，随沈凌瑶急促的呼吸簌簌坠落。
她蜷缩在角落，潮湿的素白中衣紧贴在嶙峋的肩胛骨上，像一层将化未化的冰壳。
天一亮，就会有人来喂马。
一旦暴露，便是死期。
沈凌瑶盯着天边那线青灰色的微光，喉间涌起铁锈味。
沈府的追兵、舅舅的暗桩、裴景瑜的背叛——这偌大京城，竟连一寸藏身之地都不给她留！
“咣当”一声，马厩的栅栏被人一脚踹开。
月光斜照进来，勾勒出一个魁梧的身影。
来人着灰褐短打，腰间悬着定国公府的铜牌，左眉骨上一道疤横贯至嘴角，正是裴临渊的贴身侍卫严青。
他居高临下地睨着沈凌瑶，眼神冰冷地甩手掷出一个粗布包袱。
“世子命你换上衣服拿着银子，即刻离开定国公府。”
“什么！”
沈凌瑶眼底闪过慌张，她低头看去。
那包袱散开，露出一件粗使丫鬟的褐布衣裙，上面还有一袋碎银。
她咬牙切齿，犹如被羞辱一般愤怒。
裴临渊拿了她的碎玉，就用这点儿银子打发她，这是拿她当乞丐？
沈凌瑶站起身，冻得青白的唇瓣轻颤：“我已经向世子投诚，那半块碎玉……”
“世子说了……”
严青冷声打断，与此同时拇指顶开刀鞘，寒光映出他讥诮的嘴角。
“那半块玉佩就当收留你一夜的回报。”
回报？
可笑至极！
沈凌瑶瞳孔骤缩。
昨夜她躲在马厩，还以为自己得到了救赎。
那些似有若无的庇护，不过都是裴临渊的一时兴起！
若是从前，骄傲的尚书府嫡女，绝不会放下尊严死缠烂打。
可现在，她绝不能离开定国公府！
只要能活下去，尊严算个屁！
“严侍卫……”
沈凌瑶目光哀戚地看着他，突然伸手攥住严青的刀鞘，冻疮溃烂的指节迸出血珠。
“烦您转告世子爷，我知道断魂散的秘密，能帮他查到此毒的出处！”
刀鞘“铮“地回弹，在她虎口割开一道血痕。
严青眯起眼：“你可知诓骗世子的下场？”
“西南密林产的断肠草，辅以东海砒霜，再以大理寺地牢特制的腐心水做引……”
她咽下喉间血腥，一字一顿。
严青脸色陡变。
她说的，难道真是断魂散的配方？
或许她真能帮世子爷查出杀母真凶！
“等着。”
严青转身离去，脚步声渐远。
沈凌瑶攥紧衣袖，冷汗浸透后背。
什么断魂散配方，不过是她胡说八道。
但是用来糊弄一个侍卫，绰绰有余。
她母亲操持沈府，上上下下无不亲力亲为，还要管理外面的商铺，所以积劳成疾，总是身体不适。
沈凌瑶自幼体恤母亲艰辛，便总是跟沈家的府医学习医术。
断魂散的方子她虽然破不出，但闻一闻也能猜中几味。
希望能瞒过裴临渊。
忐忑不安的等了半刻钟后，严青终于阴沉着脸回来。
“沈姑娘，跟我来。”
沈凌瑶悬着的心悄然放下，可随即又提起来。
严青这关好过，但裴临渊，可不好糊弄。
……
穿过曲折的回廊，沈凌瑶被带到一处偏僻的院落。
推开门，屋内烛火幽微，裴临渊正立于窗前，玄色锦袍在晨光中泛着冷冽的光泽。
听到动静，他缓缓转身，那双如寒潭般的眸子落在沈凌瑶身上，无喜无怒，却让她浑身紧绷。
房门被关上，只有他们二人四目相对，却是一个高高在上，一个卑微垂首。
“听严青说......”他声音低沉，“你知道"七日断魂散"的来处？”
沈凌瑶深吸一口气，直视他的眼睛：“世子生母，当年中的就是此毒吧？”
屋内陡然一静。
裴临渊眸色骤冷，身影如疾风般闪到了她面前。
还不等反应，他一把掐住她脖颈，将她狠狠按在墙上！
“谁告诉你的？”他声音轻得危险，“说错半个字，我让你比死还痛苦。”
窒息感汹涌而来，沈凌瑶却强压着心底惊恐，撑起一抹笑。
“咳......世子若杀了我......就永远不知道......下毒之人是谁了......”
她艰难地抬手，指向他腰间那枚血色玉佩——
“这毒......肯定与沈家......有关......”
裴临渊手指微松，眼中杀意翻涌。
沈凌瑶趁机挣脱，躲到一旁大口喘气。
她心中狂跳，暗自庆幸。
赌赢了！
缓过来后，她直起身毫不畏惧地看着眼前的男人。
“世子爷，敌人的敌人就是朋友，我们应该结盟。”
裴临渊眯了眯眼：“你也配？”
“我自然不配，不过，我愿意为世子效力，只要您保我一条贱命，将来必然大有用处！”
沈凌瑶丝毫不在乎尊严，目光诚恳，带着想要活下去的坚决。
如此直白而又能屈能伸，倒让裴临渊对她有些刮目相看。
这个女人，还真是与众不同。
“你想要什么？”
“我要留在京城，洗清冤屈，为母亲报仇。”
裴临渊眸光微动，开口试探。
“这条路可不好走，不如我帮你办理新的户籍，送你远离京城，从此以后世间再无沈凌瑶这个人，你可以改名换姓安稳度过下半生，如何？”
沈凌瑶蹙眉，双拳紧握。
“我相信世子有这个能力，但是母亲被人害死，我蒙受不白之冤，反倒让仇人逍遥法外，如此苟且偷生，不仅对不起母亲，更妄为人！”
闻言，裴临渊眼底生出一丝欣赏，但很快被冷冽掩没。
“你要我如何帮你？”
“我想留在世子身边，助您查清当年真相，只是裴景瑜迟早会娶林月薇进门，到时一定会发现我……”
“这个简单。”
裴临渊轻笑，上前几步捏起她的下巴，似笑非笑地打量着她那张标准又精致的美人脸。
“世、世子爷……”
沈凌瑶被他这眼神看得头皮发麻，不自在地想要闪躲。
“你信我吗？”他轻声问。
“……信。”她犹豫了一下，还是点头。
这个危急关头，无论她信不信，都没有第二个选择。
“来人！”
裴临渊冷声命令。
门外，严青走了进来。
“爷，您吩咐。”
“带她过去。”
“是！”
沈凌瑶还没反应过来，便被严青拽着胳膊强行拖了出去。
她满脸疑惑，追问着到底要将她带去哪。
可惜，没有任何回应，只能听天由命地跟着往院子深处走去。
