与驾座上面色凝重的主仆二人不同，车厢之内的周公子和耘朵，此刻正在交谈。为了让子蘅开心一些，耘朵想起了名满东淮州的官家花魁卿卿姑娘，一双忽闪闪的大眼睛略有好奇地盯着自家公子看，话带弦外之音地问道：“公子本就不喜欢官乐坊，为何对卿卿姑娘青睐有加，还为她赎身啊？”
周子蘅看她有些醋意，觉得有些可爱，在放松了刚修炼完毕的身体后，戏谑地用手指轻轻弹了弹她润洁的脸颊，故意调侃道：“怎么着？妒忌啦？”
“公子！”耘朵害羞，脸色酡红地娇嗔后，看向周子蘅。
这时的周子蘅回望她，内心想到自己的亲爷爷房宇烈，突然面色庄重地说道：“当年北星王宇文螭攻入天昊皇城，屠戮天阙皇宫，大学士房宇烈为拖延时间，携儒生白衣直面血刃，全部慷慨赴死。”
耘朵看周子蘅难过，感叹道：“儒士风骨，让人敬佩。”
周子蘅继续说道：“翰林院士程南夫妇坚决不降，被北星王所杀，女儿程英没入东淮州官乐府，长大之后天生丽质，敏慧多才，成为一代花魁。绝色的她爱上官宦子弟，却在生了女儿后被抛弃，最终投江自尽。程英的女儿就是……”
耘朵反应过来：“卿卿？”
周子蘅点头道：“是的，卿卿就是她的女儿，所以本公子才怜她身世孤苦，想救她出尘笼。好了，我要开始打坐了，你帮我听着外面的消息。”
耘朵想到自己的身世，心有戚戚：“嗯，公子放心。”
周子蘅闭上眼睛，盘膝而坐。
“文渊阁大学士房宇烈，翰林院士程楠，顾命大臣舒岳，六越门陆海生，将军杨佐起……多少忠臣义士，死在了那场火烧宫廷的皇权之争中。天昊帝宇文璟逃走，生死不明，我的大伯胡宇廷因此随熔城十万黑旗营大军消失。”耘朵看着周子蘅的完美侧颜，陷入沉思。
“公子，我是大卯国公主胡芸，受父亲所托来大越找伯父胡宇廷，帮你造火铳的胡醒，是我的亲哥哥啊。如果你知道我并不是一个受人欺凌的大越孤儿，还会这样对我好吗？”她收起悲伤后，转头看向窗外：“大伯，你到底在哪儿？”
树林内的阴霾渐渐散去，白云朵朵，风景越来越美。
耘朵转回头看向周子蘅：“卿卿前几个月就被公子举荐到昆嵘山了，不知过得好不好？那天的官乐坊……”
大越国以天昊州为中心，分设中辰、北星、东淮、西荒和南兆五州，合为六州。环伺在大越周边的还有北墟、苍延、大卯、锡兰四方臣国，位居东南部的东淮州，商贾无数，自古便是富贵风流之地，远离北星帝城暗流涌动的朝局，偏安一隅。
浣花苑便是冠绝东淮州的官家乐坊，引得无数公子王孙趋之若鹜。
皓月高朗，清辉四落，乐坊中卿卿阁的飞檐碧瓦融于火树银花之中。
卿卿阁的雕花窗棂虚掩着，房中泠泠琴音与窗外泻入的鸟啼蝉鸣两相唱和。
“弦凝指咽声停处，别有深情一万重。”乐女卿卿此刻正端坐琴案前，长睫低垂，容色清雅，纤柔十指徐徐抚弄筝弦，凄婉动人之音在静夜中迂回缥缈。
琴案对面的窗下摆着一张香榻，一位身着蓝色长衫的公子斜倚在美人靠上，在湖边手撑额角闭目静听。
这倜傥落拓的公子就是周子蘅，弱冠之年，虽生得眉目浓丽俊逸，却也不乏秀骨清相之姿。
因其早慧，五岁那年随父亲周辰迁居到了东淮州，这一住便是近十二载。
在周子蘅的记忆中，故都之景只剩模糊的轮廓，他心头那缕淡淡的悲悯思绪，为突然高急的弦音所动，无端地生出几分壮怀激烈的毅然。
一曲终了，他睁开眼起身下榻，越过手持香炉侍立在侧一身书童装扮的耘朵，踱步到琴案旁，伸手在琴弦上轻拨，叹道：“卿卿姑娘不愧是东淮第一佳人，音律堪称一绝。”
“周公子谬赞了。”卿卿莞尔浅笑，起身施礼，“东淮人人皆道，公子文采斐然，善音律诗书，可否也为卿卿赋词一首？”
“好。”周子蘅敛袖落座，抚琴之姿端雅风流，古琴浑厚的音色，在他修长的指尖铮鸣而起，伴随他的清吟，一首《春风厌》娓娓道来，令人闻之入神。
周子蘅：“梦里依稀再相见
风卷云舒散
多想将缱绻变暖
世事却随缘浅”
此时的卿卿也随着周子蘅的琴声，弹奏吟唱起来。
卿卿：“心事不语春风厌
星映柳枝软
尘世苦恋早难全
步步系相思茧”
周子蘅虽对卿卿只是怜惜，但听到这样对仗工整的押韵之词，不由得钦佩程卿卿的敏慧，想：“她不愧是翰林之后！”他继续吟唱。
周子蘅：“十里寒潭雪白石关
长夜寂寥小孤颜”
卿卿：“碎琴弦，无情不知深情怜
赌上天机，泪血双溅”
周子蘅：“为你哪敢片刻偷闲
只是相见恨晚
最难言，暮霭沉沉桃花瓣
酒酣人薰，书几香案”
卿卿：“问世间，相思是咎雨缠绵
秘密不可堪
谁在意，冷剑斩断孽海缘
去留无意，花絮飞烟”
两人合：“花絮飞烟”
卿卿：“不敢盼来世，痛催肝
情到深处，空嗟叹”
周子蘅：“时光如梦不老泉
归期不约，浣尽人间念”
卿卿：“不愿让华发暮青丝
岂敢难盼俗世间
所有爱意被深掩
看时光匆匆，一别经年”
周子蘅：“莲香起，夜寐辗转，藕丝连
深情不可言
只为你，宠辱不惊争朝霜
让天地俯瞰”
两人合：“让天地俯瞰”
卿卿：“问世间，相思是咎，雨缠绵
秘密不可堪”
周子蘅：“只为你，宠辱不惊，争朝霜
让天地俯瞰”
两人合：“让天地俯瞰——”
耘朵站在琴案另一侧，看着公子，沉浸其中，忽闻门外廊子上传来吵闹声。
从只言片语间，她听出个大概，原来是乐坊主事冯妈妈在阻拦一位姓樊的公子。
