陈昭的鞋跟在水洼里碾出浑浊的水花，每一步都像踩在烧红的铁板上——不是地面烫，是他的血管在烫。
龙纹从手腕漫到小臂，赤金纹路里翻涌着熔金般的光，皮肤下的血管鼓成青紫色的蚯蚓，沿着灼痛的轨迹往心脏钻。
小绒的尾巴缠上他脖颈时，他正咬着牙数路灯杆，数到第七根时突然窒息般呛咳起来。
＂呜——＂小绒的粉爪拍他下巴，毛绒脑袋往他掌心拱。
幼崽的尾巴尖扫过他喉结，陈昭这才发现那团原本暖融融的粉焰变得滚烫，像根烧红的铁丝勒着他脖子。
系统音恰在这时炸响，机械的电子音带着刺啦电流声，震得他耳膜生疼：【检测到妖丹反噬与龙纹能量对冲，宿主细胞活性下降至临界值。倒计时：48：00：00。】
＂操。＂陈昭扶着墙蹲下，额角的汗砸在青石板上，溅起的水珠子落在小绒绒毛上，瞬间被烤成白雾。
他摸向外套内袋，那里还装着阮莺临走前硬塞给他的保温瓶——老板娘总说＂甜汤能压惊＂，可现在他连甜汤的甜都尝不出来，舌头上只有铁锈味。
保温瓶的金属外壳被体温焐得温热，陈昭拧开盖子时，蜂蜜的甜香混着血锈味涌出来。
他正要倒掉冷掉的甜汤，却见杯底沉了颗蜜枣，暗红的枣肉上竟浮着淡青色的纹路——是朵半开的莲花，花瓣脉络细得像蛛丝，在蜜汤里泛着幽光。
＂莲.＂陈昭的手指突然发抖。
暴雨夜孤儿院地洞的画面劈进脑海：潮湿的石壁上，龙纹图腾旁刻着模糊的血字，而血字下方，分明有团被青苔覆盖的印记，此刻在记忆里突然清晰——是莲台，龙纹盘绕的莲台，旁边还有道淡得几乎看不见的狐影。
小绒突然用粉爪拍他手背，粉眼睛里金纹星图急得直闪。
陈昭猛地站起来，雨水顺着发梢滴进后颈，他却觉得浑身发冷。＂走。＂他把小绒塞进怀里，转身往甜品店跑——阮莺的店在巷口第三家，玻璃橱窗里永远亮着暖黄的灯。
晨光透过雨云漏下来时，陈昭撞开了甜品店的玻璃门。
门铃＂叮铃＂响得刺耳，阮莺正踮脚擦拭马卡龙模具，听见动静回头，发间翡翠耳坠晃出一圈水纹。
她鬓角沾着面粉，素白围裙上还沾着草莓酱，可陈昭看见她眼底的青黑——昨晚为他挡鬼爪的伤，根本没好。
＂老板娘！＂陈昭把保温瓶拍在柜台上，蜜枣上的莲花倒映在玻璃上，＂您柜子里有莲子吗？＂
阮莺的手顿在半空。
她垂下眼，指尖轻轻点了点玻璃柜第二层——那里摆着罐密封的青瓷罐，标签上写着＂手工糖莲子＂。＂城南湿地的睡莲池。＂她的声音轻得像叹息，＂百年前我种的，可三年前＇暗渊＇在那布了禁制，说是什么＇镇压邪物＇。＂
小绒突然从陈昭怀里窜起来。
幼崽的粉焰在半空划出弧线，尾巴尖＂啪＂地戳在玻璃柜角落——那里原本粘着块糖霜玻璃，此刻碎成星芒，露出底下缠着的青铜锁链。
锁链上刻满歪扭的符文，每道纹路都泛着幽蓝的光，像活物似的蠕动。
陈昭的手腕突然剧痛。
他下意识去摸龙纹，却见赤金纹路里渗出金光，竟和锁链上的幽蓝符文产生了共鸣——不是排斥，是牵引，像两块吸铁石隔着皮肉在较劲。
小绒的粉爪按在锁链上，粉焰＂嗤＂地窜起三寸高，锁链上的符文瞬间暗淡了几分。
＂这是＂陈昭的话卡在喉咙里。
店外突然掠过一道阴影，玻璃窗上＂咚＂地响了一声。
他猛地转头，只看见一张青灰色的鬼面——周鸿的青铜鬼面，眼洞处泛着幽绿的光，正贴在玻璃上，像只被拍扁的蜘蛛。
锁链突然剧烈震颤。
陈昭手腕的龙纹烫得他几乎握不住小绒，而那根青铜锁链，竟顺着玻璃柜的缝隙，缓缓爬向他的手背。
玻璃上的青铜鬼面突然咧开嘴，青灰色的嘴唇扯出一道诡异的弧度。
陈昭后颈的汗毛根根竖起——这是他第三次见到这张鬼面，前两次分别在巷口遇袭和孤儿院地洞外，每次出现都伴着血光。
龙纹在腕间灼烧，他能清晰听见血管里金铁交鸣的嗡响，那根青铜锁链正顺着他手背的皮肤往上爬，每一寸接触都像被热油泼过。
＂小绒！＂陈昭的声音发紧，怀中小狐狸的粉毛全炸成蒲公英，圆滚滚的身子突然暴涨，九条半透明的狐尾在店内扫出飓风，带翻了展示柜上的马卡龙塔。
可那团本应炽烈的粉焰却忽明忽暗，最末端的狐尾尖甚至泛起灰白——这是妖力反噬的征兆，系统说的48小时倒计时，原来连小绒都在受牵连。
阮莺的呼吸突然急促起来。
她按在糖霜裂缝上的翡翠耳坠泛起幽光，原本碎成星芒的糖霜竟顺着耳坠的弧度重新凝结，在地面蔓延成淡青色的莲花径，每片花瓣都像活物般舒展。
陈昭的目光扫过她耳垂，那里有道月牙形的疤痕，金红色的纹路从疤痕中心辐射开来，竟与小绒眼尾的金纹如出一辙。
＂老板娘.＂他的喉结动了动，＂您.见过我父母吗？＂
阮莺的手指猛地收紧，翡翠耳坠在她掌心压出红印。
她抬头时，眼底闪过极淡的水光，却被很快压了下去：＂二十年前的雨夜里，有对夫妻抱着个裹龙纹襁褓的婴孩冲进店里.＂话音未落，甜品店突然剧烈震颤，天花板的吊灯晃成模糊的光斑，周鸿的符咒＂唰＂地穿透玻璃，在空气中凝成血色咒文，像无数条红蛇往陈昭脖颈缠来。
＂低头！＂阮莺拽着陈昭的衣领往下压，符咒擦着他发顶飞过，在墙上烧出焦黑的窟窿。
她的翡翠耳坠突然坠地，在地面弹了弹，折射出一道金光——陈昭看见自己手腕的龙纹，正清晰地映在耳坠内侧，鳞甲的走向、逆鳞的位置，与孤儿院地洞壁画上那条盘绕莲台的巨龙分毫不差。
＂是龙鳞.＂他的声音发颤，记忆碎片突然翻涌：暴雨夜的地洞，石壁上模糊的血字＂护龙莲台＂，青苔下若隐若现的龙鳞刻痕。
原来从孤儿院到甜品店，所有线索都在指向同一件事——他手腕的龙纹，阮莺的耳坠，小绒的金纹，甚至城南湿地的睡莲池，早就在二十年前被串成了一条线。
＂地洞里的血字.＂陈昭抓住阮莺的手腕，＂是不是我父母刻的？＂
阮莺没有回答。
她弯腰捡起耳坠，指尖抚过陈昭腕间的龙纹，体温透过皮肤传来，带着某种古老的熟悉感：＂去湿地。＂她指向窗外渐歇的雨幕，＂睡莲池中心有株并蒂莲，莲子是唯一能压制妖丹反噬的东西。
暗渊的禁制.需要龙纹破。＂
小绒突然发出尖锐的嘶鸣。
她的狐影虚影正在缩小，九条尾巴上的粉焰几乎要熄灭，圆眼睛里全是焦急。
陈昭这才想起系统的倒计时——只剩47小时了，再拖下去，他和小绒都会被妖丹能量撕碎。
＂现在就去。＂他扯下外套裹住小绒，转身时瞥见玻璃柜里的青铜锁链，此刻正蔫蔫地垂着，符文彻底暗了下去，＂那锁链.＂
＂是暗渊用来追踪龙纹的。＂阮莺将青瓷罐塞进他怀里，＂他们早就在找能激活上古龙纹的人。
你怀里的小绒是我当年救的幼崽，她认主的妖丹，本就该和龙纹共生。＂
店外传来脚步声。
陈昭贴着玻璃望去，巷口路灯下，七个披着黑斗篷的身影正往甜品店走来，为首者的手腕上，缠着和玻璃柜里同款的青铜锁链。
＂走！＂阮莺推了他一把，＂从后门穿巷子，我拖住他们。＂她的手指快速结印，素白围裙下的衣摆无风自动，露出一截银色狐尾——千年狐妖的本体终于显了端倪。
陈昭抱着小绒冲进后巷时，雨又下大了。
他能听见身后甜品店传来瓷器碎裂的脆响，还有阮莺清冽的狐啸。
小绒的粉爪扒着他衣领，体温越来越低，像团快熄灭的火。
他摸了摸怀里的青瓷罐，莲子的清凉透过布料渗进来，混着龙纹的灼热，在掌心形成奇异的平衡。
系统音突然在耳边炸响，这次少了电流声，反而清晰得刺耳：【检测到目标地点＂城南湿地＂存在上古灵脉波动。警告：该区域禁制与宿主龙纹存在因果关联，强行进入可能触发.】
提示音戛然而止。
陈昭望着雨幕中若隐若现的湿地方向，喉间泛起腥甜——不管禁制里藏着什么，他都必须进去。
毕竟，能救小绒的，能解自己血脉之谜的，只有那株传说中的并蒂莲了。
