夕阳的余晖如同融化的金子，洒在西市鳞次栉比的屋顶上，勾勒出层层叠叠的剪影。一天的喧嚣渐渐褪去，取而代之的是晚归行人的匆匆脚步和店铺打烊的门板声。
林三和萧六并没有急着离开。他们像两个经验丰富的猎人，耐心地在万宝阁周边的街巷里逡巡、观察。万宝阁确实如萧六所说，占地颇广，主体是一座两层高的木结构楼阁，飞檐斗拱，气派非凡。但林三更关注的是它的侧面和后方。
它的东侧紧邻着一家规模不小的皮货行，西侧则是一条相对宽敞些的街道。关键在于它的北面，也就是那条幽深后巷所在的方向。除了后巷本身，与万宝阁后院一墙之隔的，似乎是一家已经歇业、门窗都用木板封死的旧染坊，再往北，则是一些更为低矮杂乱的民居和仓库。
“林哥，你看那家旧染坊！”萧六压低声音，指着那栋破败的建筑，“那里废弃好几年了，听说里面又脏又臭，平时根本没人去。咱们……能不能从那里想想办法？”
林三顺着萧六的手指看去，心中也是一动。废弃的建筑，意味着无人看管，也意味着更容易找到潜入和观察的途径。染坊与万宝阁后院仅一墙之隔，如果能找到一个合适的制高点，或许就能一窥究竟。
“走，过去看看。”林三当机立断。
两人绕到旧染坊的正门。门板果然被钉得死死的，上面积满了灰尘和蜘蛛网。但侧面一扇破旧的小窗，木棂已经腐朽断裂，留下一个仅容一人勉强钻过的洞口。
林三左右看了看，确认无人注意，便示意萧六放风，自己则矮身，小心翼翼地从窗口钻了进去。
一股浓烈的、混杂着霉味、染料残留的刺鼻气味以及老鼠屎尿骚臭的味道扑面而来，让林三差点窒息。他强忍着不适，掏出随身携带的火折子吹亮，微弱的光芒照亮了眼前的情景。
染坊内部一片狼藉，巨大的染缸东倒西歪，地上散落着破布、废弃的工具，厚厚的灰尘覆盖了一切，角落里还能看到老鼠快速窜过的黑影。光线极其昏暗，只有几缕夕阳从屋顶的破洞斜射下来，在空气中划出光柱，更添了几分阴森诡异。
萧六也很快钻了进来，同样被里面的景象和气味呛得直咳嗽。“咳咳……林哥，这地方……真不是人待的。”
“嘘，小声点。”林三做了个噤声的手势，目光已经投向了与万宝阁相邻的那堵墙。墙体很高，是青砖砌成，看起来颇为坚固。他走到墙边，侧耳倾听。
墙的另一边，隐约传来一些模糊的声响——有人走动的脚步声，搬动重物的摩擦声，还有……低沉的说话声，但听不真切。
“墙太厚了。”林三皱眉。他需要一个更好的听音位置，或者……一个观察位置。他的目光开始在染坊内部搜寻。
染坊的二层原本应该是晾晒布匹的地方，有木制的楼梯通往上方，但楼梯已经腐朽不堪，断了好几截。二层的地板也多有破损，看起来十分危险。
“林哥，上面……”萧六也注意到了二层，有些犹豫。
“小心一点，应该能上去。”林三打量着支撑二层阁楼的几根还算粗壮的立柱和横梁，“如果能到靠近那堵墙的二层位置，或许能听得更清楚，甚至可能找到缝隙窥视。”
这无疑是个冒险的决定。老旧的木结构随时可能坍塌。但为了查明真相，林三决定一试。他选择了一根相对稳固的立柱，凭借着前世锻炼出的身体协调性和力量（虽然这具身体虚弱，但基本技巧还在），手脚并用，小心翼翼地向上攀爬。萧六在下面紧张地看着，随时准备接应。
攀爬比想象中更困难，腐朽的木头不时发出令人牙酸的“嘎吱”声。林三屏住呼吸，每一步都踩得极其谨慎，终于有惊无险地爬上了二层的横梁。他沿着横梁，慢慢移动到靠近与万宝阁相邻墙壁的位置，找了一个相对平稳、下方有支撑的地方停下。
这里的视野依旧受限，墙壁上并没有明显的缝隙。但距离近了，墙那边的声音确实清晰了不少。
他再次侧耳倾听，屏息凝神，将所有的注意力都集中在听觉上。
断断续续的对话声传来，是两个男人的声音，刻意压低了嗓门，但语气中带着一种难以掩饰的紧张和……兴奋？
“……都处理干净了吗？手脚麻利点！那东西……金贵得很，也烫手得很！绝不能留下半点痕迹！”一个声音听起来有些沙哑，似乎是之前在巷口遇到的络腮胡。
“放心吧，头儿！坑已经挖好了，保证神不知鬼不觉！只是……那玩意儿真的有那么神？能……能改换运道？”另一个声音略显年轻，带着好奇和贪婪。
“哼！不该问的别问！咱们只管拿钱办事！记住，钱老板交代了，此事天知地知，你知我知！若是走漏了半点风声……”络腮胡的声音变得阴狠起来，“你知道下场！”
“是是是！小的明白！小的嘴巴严实得很！”年轻声音连忙保证。
随后是一阵窸窸窣窣搬动重物的声音，以及……铁锹挖土的声音？
林三的心猛地一跳！处理干净？坑？神不知鬼不觉？难道……他们在处理什么东西？尸体？还是……石大牛丢失的头颅？！或者，是那件“金贵”的、用黑布包裹的物品？
“对了，头儿，前两天那两个不知死活的不良人……不会有问题吧？”年轻声音又问道。
“哼，两个不长眼的小吏罢了！我已经让‘那边’打过招呼了，谅他们也不敢再来找麻烦！不过……还是得小心点，最近风声紧，钱老板吩咐了，后院这边暂时不要有大动静。”络腮胡说道。
“那边”打过招呼？林三眼神一凛。这印证了他的猜测，万宝阁果然在官府里有靠山，而且能量不小，能直接干预县衙的查案！
对话声渐渐低了下去，只剩下持续的挖掘和搬运声。
林三紧贴着墙壁，大气不敢出，将听到的每一个字都牢牢记在心里。虽然没有亲眼看到，但这些对话已经透露出惊人的信息：万宝阁后院确实在进行着某种秘密的、非法的处理活动；他们提到了“金贵”且“烫手”的东西，与石大牛运送的物品高度吻合；他们提到了“坑”，极有可能是在掩埋证据或尸体；他们承认了对不良人的阻挠，并暗示了背后有官府势力撑腰！
这已经不再是简单的凶杀案，而是一个牵扯到非法交易、暴力灭迹、甚至可能有官商勾结的复杂网络！
天色已经完全黑了下来。染坊内伸手不见五指，只有墙那边偶尔传来的声响，在死寂的黑暗中显得格外清晰和诡异。
林三知道，他不能再待下去了。他需要立刻离开，将这些重要的信息带回去，和王司马商议对策。强闯万宝阁后院依旧不可行，但现在他们有了更明确的目标和更充分的理由去申请更高级别的支援，或者……采取更隐秘、更直接的行动！
他小心翼翼地原路返回，从二层爬下，和同样听得心惊肉跳的萧六一起，悄无声息地钻出了旧染坊，消失在长安城的夜色之中。
