“咋了？”秦峰正把最后一块芋头塞进嘴里，见二郎脸色突变，嘴角的灰都没擦干净，不解的问道：“你怕啥？爹吃了都没事。”
“生芋头沾上手会痒痒，拿水冲冲就没事。煮熟了随便摸，放心吃吧。”秦峰边说边把没烤透的芋头塞回火灰里，扒拉出烤得焦黄的堆在火塘边。
他冲大郎扬了扬下巴，说道：“水桶搁哪了？我去挑两担水，咱们把这窝收拾收拾。”
日子过得再艰难，他也要把日子过得有滋有味。
这满屋的蜘蛛网和泥脚印，他昨日半宿都忍不下去！
大郎举着啃到一半的芋头发怔，自打爹走后，他们兄妹已经半年没吃过热乎饭食。直到芋头渣从指缝掉下来，才慌忙把剩下的塞进嘴里，钻进里屋拖出个沾满泥垢的木桶。
穷人家的孩子骨头硬，别看大郎才十二岁，拎着二十斤重的木桶走路带风。
“二郎看家，我跟后爹去挑水。”大郎看着二郎，特意嘱咐道。
村里总有人爱欺负他们这些没爹娘的孩子，去年晾在院里的竹筐被顺走，前个月晒的山货又少了半篓。
如今家里只剩这个豁了口的旧木桶，再丢就连打水的家伙都没了。
等两人转过村口老槐树，二郎立刻把火塘边的烤芋头分给弟妹，叮嘱道：“小心烫嘴！”
三郎和四丫捧着热乎乎的芋头直吹气，鼓着腮帮子含糊应声道：“知道啦二哥，我们小口吃。”
八个烤芋头转眼就剩下三个。
二郎把剩下的埋回火灰保温，自己倚着掉了漆的门框打饱嗝。
四丫挺着圆滚滚的小肚皮凑过来，兄妹俩就着夕阳给彼此揉肚子，三郎蹲在火塘边翻芋头的木棍敲得啪啪响。
兄妹俩你瞅我我瞅你，乐得直笑，肚子吃得饱饱的可真舒坦。
秦峰拎着木桶跟在继子后头，爷俩闷声不响往村里走。
他本就是个话少的，大郎跟这个新爹也不熟络，两人就这么踩着影子闷头赶路。
村当间有口老井，水头清亮还带着甜味儿，家家户户都爱来这儿挑水。
要说洗涮衣裳被褥这些，大伙儿都奔村口河滩去，那里用石头垒了个浅水塘，牛马饮水和婆娘们洗衣裳都在那儿。
虽说活水流动不腌臜，可除了住得离水塘特别近的人家，谁也不会拿这水做饭吃。
王蓉在村里不受待见，从老王家分出来后在北坡根儿起了房子。
她家挨着河上游，其实直接挑河水还近便些。不过大郎既然领着来村井，秦峰这个刚来三天的外乡人也就跟着走。
这会儿正是村里人吃晌午饭的时辰，井台边冷冷清清。大郎麻利地把井绳绕在桶把上，手腕一抖木桶就翻着跟头扎进井里。
眼瞅着桶里咕嘟咕嘟灌满了水，半大小子咬着牙往上拽，井沿连个辘轳把都没有，光溜溜的青石板上印着几代人的脚印。
秦峰伸手接过井绳，胳膊稍稍一使劲就把水桶拎了上来。大郎盯着继父轻轻松松提起满桶水，呆板的脸上难得露出一丝神采。
早上喝空的两只瓦罐都带在身边，秦峰把井水哗啦啦倒进罐里，刚好装满。剩下小半桶水他涮了涮木桶，学着大郎刚才的架势往井里一抛，晃悠两下又提上来满满一桶。
这汉子左手拎水桶，右胳膊夹着瓦罐，剩下那个让大郎抱着往家走。
许是头回能带这么多清水回去，向来老气横秋的半大孩子嘴角翘了起来。
吃了饱饭果然有劲儿，往回走的步子越迈越轻快，鞋底蹭着黄土道扬起细细的烟尘。
“阿爹！”
秦峰和大郎还没走到家门口，山坡上那个小不点就踮着脚冲他们挥手。瞧见他俩，小丫头跟踩了风火轮似的往下冲，两条小短腿捣腾得飞快，眼瞅着就要绊个跟头。
“悠着点！”秦峰急得嗓子都尖了。
到底是田埂上滚大的娃，四丫摔了个屁股墩，蹭地爬起来，脏爪子往脸上一胡撸，倒抹出只小花猫来。
小丫头咧着缺牙的嘴傻乐，颠颠儿凑到他爹跟前，黏糊糊地贴上来要帮忙拎水桶。
秦峰瞅她没伤着，心里石头落了地，拍开她爪子让她跟着走，省得再摔个嘴啃泥。
四丫老实了没两步，小嘴叭叭跟炒豆子似的说道：“阿爹沉不？”
“阿爹累不？”
“阿爹阿爹……”
活脱脱个小话匣子。
秦峰耐着性子应她说道：“不沉，不累。”
这边二郎三郎早把落灰的水缸拾掇干净。
半大小子力气有限，平日都使木桶打水，这缸少说仨月没用了。
秦峰把水桶陶罐里的水哗啦啦倒进缸，一桶水加俩陶罐，才装了个底儿，顶多三成满，还得再跑两趟。
秦峰搓了把脸，看着眼前排排站的四个萝卜头。大的不过齐他胸口，小的才到他腰眼。
他站在漏风的屋里，瞅着满地的灰土和乱七八糟的玩意儿直皱眉。自打进了这个门，几个娃子总跟他隔层纱似的。可日子总得过不是？
“屋里埋汰得能种菜了。二郎带三郎把两间屋拾掇干净，我跟大郎接着打水。灶上烧锅热水，晚些都给我洗涮干净。”秦峰话说得轻，话尾巴却坠着秤砣。
大郎攥着衣角支吾的说道：“那……那麦子……”别家地都种完大半了，他们连垄沟都没开。在这半大小子心里，天大地大不如种地事大，再拖下去，节气可不等人。
秦峰当然明白种地是头等大事，可眼下家里连麦种都凑不齐，拿什么往地里撒？
“收拾屋子要紧，总得先有个能躺人的地儿。”
他边说边往灶台上的铁锅里装满水，拎起空桶和陶罐朝大郎扬下巴，两人一前一后往村里水井方向走。
四丫见两个哥哥还呆站着，自己抄起扫帚就开干。竹枝扎的扫把在泥地上划拉出沙沙响，小姑娘边扫边念叨：“听爹的准没错！”
刘二郎盯着破败的土墙直撇嘴说道：“这破屋都漏风多少年了，收拾干净能长出花来？”
话虽这么说，眼角余光扫到灶台边那把豁了口的菜刀，后脖颈突然凉飕飕的，继父对付坏人的画面冷不丁冒出来。
三郎拽着二哥衣角直打颤的说道：“哥，咱要不听话……”话没说完兄弟俩齐刷刷抖了个激灵，一个抄起葫芦瓢舀水擦桌子，一个捡了块破布蹲地上吭哧吭哧蹭泥印子。
村口老槐树下的水井旁，秦峰眯眼瞧着排队打水的乡亲们。
粗麻绳吊着木桶在井里晃出叮当响，他捏了捏兜里仅剩的三个铜板。
既然成了这家人的顶梁柱，总得让几个娃娃吃上正经饭，甭管多难，这担子他扛定了。
