教长。
这位女性深夜来客用这样的词汇称呼雪香竹。
这两个字一入耳，云湛就明白了：雪香竹是辰月教教徒，而且职位很高，年纪轻轻已经是教长了。而这个熟门熟路的深夜访客，无疑也是一名辰月教徒。
这么说起来，雪香竹盛情招待自己留宿于家中，其实恐怕是包藏祸心的。她可能已经认出了自己，所以才把自己留下，保不齐有什么图谋。
云湛自然不会害怕。他继续听着屋内的对话，做好了随时出手打上一架的准备。和辰月打架，对他而言和吃饭喝水也差不了太多。
“怎么样？确认了吗？”雪香竹问。她的声音还是很柔和，声调也并不高，仿佛只是在和亲近的朋友家人娓娓而谈，但这柔和中却掺杂着一种不容人违抗的坚硬。
女辰月教徒依旧庄肃地回答：“确认了。宛州那边已经传来了了确定的消息，那三具尸体，就是我教的三位长老：宫靳、南离火和殷曜。”
云湛心里微微一紧。辰月教徒所说的这三个人名，他虽然并不认识，却都有所耳闻，那是辰月教里三位颇有威望的长老，据说已经久不问世事，但这种说法原本难以证实，唯一能肯定的是这三人都曾经是天驱的劲敌，在他们归隐之前，有不少天驱武士都在这三人的手中丧生。
但现在，这三个人却同时丧生了，成为了“那三具尸体”。
“死因弄清楚了么？”雪香竹又问。
“还没有，那三具尸体在送达敛房的当夜就被抢走了。”女教徒说，“而且我们还得到了上次没有得到的细节：当时一共发现了四具尸体，有一个不是我们的人。”
“仔细说来听听。”雪香竹说。
“那一天是一个逃婚的大小姐，在南淮西北方的一座山谷里发现的尸体。”女教徒说，“尸体都被摆放在一棵大树下，几乎是并排而放，除了我教的三位长老之外，还有一个至今没有辨明身份的女人，所以一共是四个死者。”
“没有辨明身份的女人……”雪香竹重复了一遍，“和我们的三位长老死在一起……她的死法也和长老们一样么？”
“确切地说，只是尸体被发现时的状态，死因还没能确定。”女教徒说，“这四个人的肚腹都被剖开了，内脏被掏出来整整齐齐地摆放在每个人身边，切口也很整齐，完全像是仵作验尸，而不像是暴力的破坏。”
这一段雪香竹之前应该听过了，所以并没有特殊的表示，云湛却越听越是心惊。他这才知道，就在他陪伴着石秋瞳来到宁州的这段时间，南淮城发生了这样一桩匪夷所思的血案，光从辰月教徒的描述都能感到一股令人不寒而栗的邪气。而且，受害者竟然是连国主们都不敢轻易招惹的辰月教的长老，这事儿似乎在血腥恐怖中又透露出一丝滑稽。
到底是谁杀了这三位长老？杀人的目的是什么？那个“额外的”女性死者又是什么人？
云湛只觉得自己的好奇心像春日的嫩草一样不断发芽生长。他甚至隐隐有些后悔，不该跟着石秋瞳跑到千里之外的宁州，不然的话，能够第一时间从南淮城开始调查，也许能找到一些有意思的东西。
“尸体被抢又是怎么回事？没有留下任何线索么？”雪香竹继续问。
“是一起明目张胆的恶性事件。”女教徒说，“有人在深夜里撞塌了衙门的墙，闯入敛房，不但抢走了尸体，还杀死了好几个巡夜人。只有一个敛房的看门人活了下来，但被撞墙那一下的力道弄得昏迷了好几天。没有任何活人看清楚了袭击者到底是什么人，但是几位死者倒也并没有白死，他们应该是在搏斗中砍断了对方的一只手，这只断手也成为了唯一的线索。”
云湛听到这里，忽然感觉到了一丝不安。从“撞塌了衙门的墙”这个叙述，他能够听出一种可怕的力量的存在，而这样的非人的力量，就在不久之前，他曾经在一个相似的深夜里亲自体会过。
那会是同一个人吗？那个人这样做的目的是什么？
墙内的女教徒接下来说的话更是让他意识到问题的严重：“我们的人并没能够亲眼见到那只断手，它直接被移交给了邪物署。根据斥候打探到的消息，那只断手绝非一般，似乎不是活人的手。”
不是活人的手，那会是什么？行尸吗？云湛想，这个凶手和风靖源之间，会有什么联系吗？
还没来得及细想，雪香竹突然提高了声调：“云湛先生，外面也挺冷的，该听的也听得差不多了，请进来吧。”
云湛没有感到意外，大模大样地绕到前门，走了进去。女教徒知趣地向雪香竹鞠了一躬，接下来的动作却有些出乎云湛的意料：她居然也向云湛鞠了一躬，这才退了出去。
“看来你虽然是个天驱，倒也挺受辰月尊重的。”雪香竹打趣说。“请坐吧。”
“狐假虎威而已。”云湛不客气地在椅子上坐下，“这都是贵教教主的面子。”
云湛和这一代的辰月教主木叶萝漪是老相识。两人曾经斗得你死我活，也曾经携手合作，算是有着一种亦敌亦友的奇特关系，而萝漪这个总是带着人畜无害的甜美笑容的女性河络，也算是云湛生平仅见的最狡诈的对手。想到了这一点，他也明白过来了，正是因为自己和萝漪的关系，雪香竹才会一见面就认出了他，并且把他留了下来。
“昨天一见到你，我就认出你来了。”果然雪香竹这么说道，“毕竟你在我们辰月里太有名了，谁都知道教主既想杀你，又想把你留在身边。还有人猜测教主其实是想嫁给你。”
“这个玩笑不能乱开，羽人和河络不能通婚的。”云湛严肃地说。
“好吧，就算这是个玩笑，至少我不敢随便就动手杀你——马屁拍到马蹄子上就糟糕了。”雪香竹说，“但你突然出现在杜林，我也不知道你的真实意图，万一是要和我们作对呢？所以我才把你留了下来，想要观察一下你的意图。不过，就在昨晚你回房后，我已经收到了另外一个消息，算是明白了你离开石秋瞳独自行动的目的，尽管为什么要来杜林还不大清楚。”
云湛先是愣了愣，继而很快把之前发生的事情联系在了一起。正好这时候女仆送来了茶水，他端起茶喝了一口，借助着喝茶的时间，脑子里已经有了比较明晰的判断：“我懂了。那个在宁南城被杀的夸父，居然是个辰月。确切地说，结合着先前在南淮被杀的那三位，应该说，‘也’是个辰月。所以这个消息才会那么快传到你这里。”
“垃悍骨是我们一直布置在宁南的一枚重要棋子。”雪香竹说，“你知道的，夸父身上天然带着头脑简单不擅权谋的保护色，这样他在宁南活动会比人类或者羽人方便得多。”
云湛放下茶杯，站了起来：“既然垃悍骨是个辰月，我一直以来所疑惑的杀他的动机也就解释得清了。现在我算是知道了，正经地出大事啦，那么短的时间里，四个辰月教里有头有脸的人物被杀。看上去，有人想要和你们过不去。”
雪香竹的面色有些沉重：“没错。而且，不只四个，到现在已经有五个了，还有一个被杀的消息并没有公开。那么，接下来该我提问了：你为什么会来到杜林城？恐怕不仅仅是故地重游那么简单吧？”
云湛叹了口气：“当然不是。但是，既然你故意让我听到了那么多关键的信息，我也不想说谎话骗你——能不能先别问了？有些事情，我暂时不想说出来。我只能说，这一系列的针对辰月的凶杀案，也许和我认识的人会有关联。我来到杜林，就是想要查清楚这件事，一旦有了确定的结果，我一定会给你们一个交代。”
雪香竹盯着云湛的眼睛看了许久，最后缓缓地点点头：“好吧，我暂时相信你。这几天里，你依然可以住在这里，我会让手下人尽量给你提供方便。这座宅子只是一个单纯的住所，并没有任何辰月相关的秘密，如果你想，尽可以里里外外地再仔细看一遍，只要能找到对你有用的东西。”
“那我就不客气了。我确实需要再看看。”
回到自己的房间后，云湛坐在床边，很久都没有回过味来。他没有料到，一起单纯的夸父被杀，竟然会牵扯出涉及到辰月教的连环凶案。身为一个天驱武士，他当然知道，连续五位辰月教里有身份的教众被暗杀，这样的事不啻于一次凶猛的火山爆发。尤其是在如今天驱和辰月之间暗流涌动的背景下，这样专门针对辰月的暗杀会显得非常耐人寻味。
仿佛是一眨眼之间，他的眼前出现了若干难题，跳动着，吵闹着，不怀好意地嘲笑着他：风靖源为什么要杀死垃悍骨?垃悍骨的死和先前死去的另外四名辰月教徒有无联系?那些人会不会都是风靖源杀害的？如果是，风靖源为什么要突然对辰月下手?他当年为什么没有死、又是怎样度过了这二十年并且变成现在这副模样?
此外，南淮那起案件本身的细节也勾起了云湛无穷的好奇心。杀人切腹，把内脏器官整整齐齐地堆放在一旁，这样凶残的杀手的确并不多见，很有可能是个疯子——那一晚所见到的风靖源，就真真实实和疯子差不了多少。然而这样的做法同时也可能有其他的解读，譬如是某些不为人知的邪教的特殊祭祀，光凭猜测是不顶用的，必须找到证据。
“看来，又要开始忙活了。”云湛自嘲地笑了笑，倒在床上，终于沉入了梦乡。
梦境中，他恍恍惚惚地从床上坐起，离开房间，来到了院子里。白天所见的繁荣富丽的雪宅重新变得颓败荒芜，野草在院子里自由地疯长，蛛网裹挟着残破的砖瓦四处侵袭，夜枭的啼叫掺杂着老鼠的悉悉索索不时刺入耳膜。这是二十年前的风宅，少年风蔚然和病得奄奄一息的风靖源的家。
往昔的记忆再度从坚冰中复苏。云湛，或者说七岁的风蔚然穿行于月光下重新浮出水面的风宅，毫不费力地找到了父亲居住的那栋小楼。他在小楼的阴影里犹豫了一下，最后还是走了进去。他穿过了那条长而阴暗的走廊，踩着吱嘎作响的地板来到父亲的门前。那扇黑沉沉的木门，分隔着门外的生机和门内的陈腐，曾经是风蔚然最为害怕的一道分界线，但现在，他必须要越过它。
门开了。依然是那道飘渺如幽冥间的晦暗烛火，阴影里的病床上，父亲风靖源沉默无语。风蔚然一步步来到床前，让自己被那股刺鼻的药味包围。
“父亲。”七岁的少年轻声呼唤，“父亲，您还好么？”
床上那团仿佛凝固的黑影在听到这句话后终于微微动了一下。过了半分钟，风靖源微弱喑哑的声音慢慢响起：“我还好么？我已经死了，你忘记了么？死人还能有什么好？”
风靖源的语声里充满了一种邪恶的嘲弄。风蔚然不自禁地向后退了几步，怯生生地说：“是的，你已经死了。可是……可是我明明看见你了！就在几天前，就在宁南，你杀了人！”
“是的，我杀了人，你看见了。”风靖源发出窗外夜枭般的怪笑，“可我还是死了。死了，依然可以杀人。”
随着这一句话，风靖源猛然从病床上坐了起来。在七岁孩子的眼中，风靖源的身躯庞大如山岳，带着碾碎一切的气势，大踏步向他走来。风蔚然惊呼一声，转身夺门而逃，却发现门外的一切已经变得面目全非，原本只有一条的长廊如同龟裂的土地一样分散出无数的枝杈，把这栋小楼变成了一座庞大的迷宫。风蔚然慌不择路，在迷宫里跌跌撞撞地穿行，在转过一个岔路之后，他绝望地发现风靖源正挡在他的身前。
山向他压过来，巨大的阴影淹没了他。二十年后的云湛大叫一声，醒了过来。
被单已经被冷汗湿透。
天已经大亮。云湛坐在床边定了定神，起身点亮了蜡烛。客房条件不错，有书桌，有纸笔，他来到书桌前，匆匆写就了一张字条，然后推开窗，吹出了几声节奏和调门都很古怪的口哨。不久之后，一只灰色的大雕从天而降，落在了他的跟前。
这是一只迅雕，原产于西陆神秘之土——云州。这种西陆之外罕见的猛禽凶猛健壮，飞行速度也比普通信鸽快出许多，一直被云湛的叔叔云灭驯养来传递信息，这个绝招也教给了云湛。云灭年轻时曾经深入过云州腹地，从那里捕捉到了迅雕并学会了驯养之法。
云湛把写好的字条绑在迅雕身上，赏了它一块点心：“这里没肉，将就一下吧，这可是贵族才能吃到的好点心。把这封信交给南淮城的佟捕头，辛苦了。”
迅雕很快飞走。云湛把其他的点心带在身上，边走边吃权当早餐，离开了雪宅。他偏离了唯一的南北向的城中大街方向，从一条细长如羊肠的小巷向东而去，来到了杜林城的城东地带，那里并不是全城最穷的地方，但也远离贵族聚居地，大多住着的是普通平民，建筑风格也大都是传统的羽族式树屋，依托着一小片森林而建，与其说像城区，倒不如说像是一个城中的村庄，与整座城市形成一种既共生又疏离的古怪扭结。
这一片树屋区的变化比他想象中大得多，不过好歹还能勉强辨认出一些旧貌。他凭着记忆来到一棵高大的槐树下，抬头向上望去，发现二十年前曾经修筑在那里的一座树屋已经无人居住，布满青苔和藤蔓，成为了鸟儿们的窝巢。
又换了另外几座树屋，都是同样的结果，那些曾经存在于记忆中的房屋早已消失，曾经居住在屋里的人更是不知影踪。二十年的时光，足够改变很多人很多事，足够让一座城市面目全非，足够让一个人失去所有的童年玩伴，只能面对着一座座破旧废弃的树屋莫名嗟叹。
“一个都不在了么？”云湛叹息一声，“老子成孤家寡人了。”
“小伙子，你……找谁？”身后响起一个老妇人略带警惕的声音。
云湛回过身，看见眼前站着一个身材矮小、头发花白、右手只剩下三根手指头的老妇，一下子就想起了对方是谁：“花家大婶？是您吗？”
老妇人有些惊奇：“对，我的亡夫确实姓花。你是？”
云湛走上前，握住了老妇人的手：“花婶，我是风蔚然，二十年前经常和你儿子一起玩。还记得我么？”
老妇人瞪大了眼睛，吃力地打量了一会儿云湛，脸上终于露出笑容：“记得，记得，我认出你来了，你是风家的小少爷。花棠那阵子偷偷带着你吃肉，我还揍过他呐，我们平民吃肉也就罢了，怎么能带着贵族吃肉呢？”
“其实现在我也还在吃肉，我也早就不是什么贵族啦。”云湛微笑着，“小棠呢？还在杜林吗？”
花婶原本还带着笑的面容一下子变得僵硬，眼神里浮现出深沉的悲戚。过了好一会儿，她才缓缓地摇摇头：“不在了。不是不在杜林，而是……不在了。”
云湛一惊，连忙问：“他……他怎么了？”
“大概六七年前的事情吧。”花婶凄然说道，“那一年夏天，杜林闹霍乱，他染上了，家里没钱抓药，就……”
云湛喟然长叹。九州暂时的和平总会给人们带来繁荣的假象，但即便没有战争，疾病、贫困、饥馑、罪案……百姓的生活仍然那么难，生命仍然那么脆弱。那个二十年前带着他在杜林街头烤花鼠的旧时玩伴，就这样无声无息地从世上永远消失，化为尘土。
他硬着头皮安慰了几句，又不得不接着问：“我有一个问题想要问您：当年我离开杜林城之后，有人发现过我家有什么怪事发生么？”
“怪事？这我就不知道了。”花婶说，“你们家毕竟是贵族，虽然小棠喜欢和你一起玩，我们成年人总是要顾着贵贱之分的。平时如果不是有什么东西要买，那条街我都从来不去。”
“那您还知道当初和我们一起玩的那些孩子们的下落么？我可以找他们问问。”
花婶努力回忆着：“当初的那些小崽子么？让我想想。好像还真没几个我知道的了，这些年虽然没有打大仗，但是闹过贱民的叛乱啊，碰巧就在杜林附近，城里好多年轻人都被叛军拉走了……”
云湛心里一沉，明白花婶在说什么。这些年尽管大规模的种族之间、国家之间的战乱始终没有打起来，但各族内部的小纷争并未断绝。以羽族为例，下层贱民和上层贵族之间的冲突已经延续千年，还爆发过几次称得上战争的大型冲突，即便他并不太了解花婶所说的这一次，也可以凭经验想象，无论谁打谁，普通民众总是垫脚石。运气坏的话，也许当年的玩伴们在战斗中死的死散的散，真的没法找到了。
“对了，我想起来了，还有一个活着的，而且就在杜林，但是……”
“但是什么？是谁？”云湛忙问。
“有一个腿有点跛的小安子，你还记得么？”花婶问。
“我记得。”云湛说，“安林，在我们那帮孩子里年纪最大，右腿天生有点儿跛，但是行动很灵活，翻墙爬树比我们都厉害，而且胆子还很大。”
花婶叹了口气：“他就是胆子大才撞了鬼了，被吓得疯疯癫癫的，到现在脑子都还没医好。不过也算因祸得福，反而躲过了打仗。”
“撞鬼？吓疯了？”云湛皱起眉头，“怎么回事？”
“就在你搬离杜林城后不久，有一天晚上，他不知道半夜跑哪儿去游荡，回来的时候就疯了，老是嚷嚷见到了鬼。”花婶说，“具体我也说不大清楚，不过你可以去找他，他还住在老地方。”
安林的家距离花棠家不远，走不了多久就到了。这间树屋虽然还没有废弃，比起周遭的邻居们来说仍然显得破旧不堪，甚至连门都掉了一半，不过大概是因为家里没有什么值得一偷的，也就没有人去修。
按照花婶的说法，安林的母亲在十多年就去世了，唯一的哥哥也在那场叛军的起义中丧生，现在和老父相依为命。安林的老父亲在城中一位贵族的家中做厨工，夜里才能回家，现在家里应该只有他一个人。
走向那扇破烂的木门时，云湛的眼前莫名浮现出父亲的房门的影子。都是这样仿佛分隔阴阳的薄薄的门板，门外是正常人的世界，门里是病人或疯子，而云湛自己，在时光流转了二十年之后，仍然需要敲响这样的门。
“小安子，你在吗？”云湛轻轻敲门，轻轻说话，唯恐声音过大刺激到屋里精神失常的安林。
很快地，门里传来一个粗鲁而不耐烦的声音：“谁啊？谁在喊我？”
“小安子，你还记得我吗？”云湛依旧小心翼翼地说，“我是风蔚然，我们小时候一直在一起玩，那个被你们嘲笑‘贵族吃的东西还不如狗’的风蔚然，你还记得吗？”
“风……风蔚然？”安林的声音带有几分惊奇，“真的是你，那个跟在我屁股后面等着我烤花鼠分给你吃的风蔚然？”
安林还记得自己！云湛大喜，从刚才安林说的话来判断，似乎他也疯得不算太厉害，至少记忆还没有完全糊涂。也许真的能从他那里打听到些什么。
“对，是我，就是我，风蔚然！”云湛提高了声调，“我是专程来看你的。能让我进来吗？”
安林不吭声了，许久没有回答，云湛的耳中却听到了一阵奇怪的声响，像是安林在拼命挣扎着，和房里的东西相撞。云湛有些奇怪，又敲了几下门，安林依然不回应，但从房屋的后方传来隐约的门窗碰撞的声音，紧跟着是咚的一声闷响。
安林跳窗逃跑了！云湛一下子反应过来。他连忙一脚踢开那扇破门，闯了进去，果然房内空无一人，后窗大开着并且还在晃动。
云湛也跟着从窗口跳出去，只见一个只穿了一条裤子的青年人的背影正在向远处疾奔，从那一瘸一拐的跑步姿态来看，毫无疑问就是安林。他大步地追了上去，安林听到脚步声，跑得更快。
两人穿行于树屋区之中。羽族传统的树屋都是依托森林而建，屋在半空，人在高处，这一追一逃撞断了无数枝叶。安林虽然精神出了问题，跑跳纵跃的身手却半点不逊色于往昔，而且他对这些密林高处的道路十分熟悉，让云湛更加难以追赶。云湛一面咬紧牙关穷追不舍，一面在心里纳闷：安林不是已经认出我来了吗？为什么还会那么害怕？
好在杜林城本来很小，这片树屋区面积有限，安林慌不择路，一路逃到了密林的边缘，再继续往前就是相对稀疏的树丛，安林没办法在高处奔跑跳跃了。他只能收住脚步，回过身来，绝望地看着云湛，一双眼睛瞪得像要裂开，眼神里满是惊恐。
“小安子，是我啊，风蔚然！”云湛脸上带着友善的笑容，说话声音柔和得像在哄孩子睡觉，“你还记得我的啊，我们是好朋友，别害怕，别怕了。我不会伤害你的！”
“不！你是他的儿子，你是鬼！”安林大叫起来，“他是鬼，你也是鬼！”
云湛一惊：“他？你是指我父亲吗？他早就死了，怎么会是鬼？”
“他怎么不是鬼？我看见的，我亲眼看见的！”安林继续吼叫着，一条长长的口涎从嘴角亮晶晶地垂下。
云湛定了定神：“那好吧，你说你亲眼看见的，我不信。除非你能说出来你看见什么了，凭什么就要说他是鬼。”
安林的喉头蠕动了一下，发出几声哽噎似的怪声。他的双腿由于恐惧而不停颤抖，终于支撑不住，两脚一软坐在了地上。
“他明明死了！葬礼上是我陪着你眼看着他被放进墓穴的！”安林的声音凄厉得像受伤的野狼，“可是怎么会留下一个头！还说话！”
安林有些语无伦次，但云湛听懂了他的意思：“留下了一个头？下葬之后，你看到过我父亲的头？不可能的，他被发现去世的时候就已经完全腐烂了，脸都烂掉了，你怎么能认出他的头？”
“所以他是鬼！死了还要守住自己财产的恶鬼！”安林近乎声嘶力竭，“我没想干什么，就想着反正他死了，你搬走了，房子还没卖出去，想要去翻翻看你家会不会还有什么可以换钱的东西留下来。我晚上进去的……很黑……没人看见我……然后我就看见了他！绝对是他的脸，我见到过的……但是只有头！他的头就挂在半空中，看到了我，还眨了眼睛！他是鬼！他怕我偷你家的东西！他是恶鬼！”
云湛总算从安林这一番混乱而情绪激烈的讲述中理出了头绪。在风靖源去世并下葬、自己跟着家仆陈福离开杜林投奔雁都之后，失去主人的风宅托给了一位本地商人代售，在售出之前原本空无一人。一向胆大且鸡贼的安林想要到人去楼空的风宅里碰碰运气，看能不能偷到一点儿还能换钱的家什。于是他选择了一个深夜，黑灯瞎火地潜入风宅，不料却撞见了“鬼”，就此受到刺激，被吓得精神失常。
而他所见到的那个鬼，正是已经去世的家主风靖源。在那个命运注定的暗夜里，安林看到了风靖源死而复生，却仅剩一个头颅——但那个头颅是活的！还能看人和眨眼睛！
“你说他的脑袋挂在半空中，是什么意思?”云湛看出安林已经到了崩溃的边缘，有些不忍心再追问，但事关重大，却又不得不继续问下去。
“我第一眼看到，脑袋是浮在空中的。”安林似乎已经脱力，声音反而变小了，“再仔细一看，有几根线……有几根线吊着……一个脑袋……几根线……鬼！”
这最后一声喊叫又骤然变得响亮。安林从地面上奋而坐起，不顾一切地向着云湛猛扑过去，张开嘴露出焦黄的牙齿，看样子是想狠狠的咬云湛一口。云湛叹了一口气，侧身一闪，在安林的脖子后面轻轻的切了一下。安林两眼翻白，再度倒在地上，晕了过去。
云湛看着安林缩成一团的身体，轻叹一声：“对不起了兄弟，我父亲的错也就是我的错， 害得你变成了这样。无论如何，我一定会给你一个交代。”
云湛把昏迷的安林送回了家，在他的床铺下塞了一枚金铢，郁郁地离开。此后的几天里，他奔走于杜林城及附近的几个羽族村落，终于又找到了几位当时的玩伴，却仍然没有任何人能向他提供有用的信息，告诉他当年到底发生了什么事。所有人的记忆都停留在风蔚然离开的那一天，从那一天起，这父子俩仿佛就从杜林城的世界里永远消失了。而关于安林发疯的事实，也并没有人能提供更多的细节。
而雪香竹，既没有把他赶走，也没有催促他早点查清案件真相，反而每天好吃好喝伺候他，还想办法给他弄来了不少肉食。但云湛清楚，雪香竹待他的礼数越是周到，就越说明了她绝不会轻易放过这个案子。辰月绝不会容忍自己的人被连续杀害而袖手旁观。
这一天夜里，云湛陪着雪香竹喝了几杯闷酒，突然间恶向胆边生，跑到花房里抄过了一把铲子，直奔风靖源的墓地而去。他借助着酒精的力量狠狠地压制住自己对掘开亡父坟墓的内疚，挖开了墓穴，打开里面的棺材。棺材里有一具早已只剩下白骨的尸体，倒是既没有少了身体也没有少了头。
“快给我拿蜡烛过来！快！”云湛恶狠狠地对着守墓人吼道。守墓人看着云湛这一副足足能把他生吞活剥的神情，哪敢不从，慌慌张张地托着烛台给他送来了好几根点燃的蜡烛。
云湛几乎整个人站在了棺材里，借助着烛光仔细地辨认着剩下的这副白骨。骨架的身体部分和云湛记忆中父亲的身材差不多，而他也并不记得父亲的躯体上是否有足以在骨头上留下痕迹的旧伤，看了许久也无法得出肯定或否定的结论。
他只能把焦点聚集在颅骨上，这一看很快就发现了问题。这个颅骨的主人似乎长过虫牙，牙齿残缺不齐，留下的也都歪歪斜斜，十分糟糕。但云湛记得，许多年前，当父亲偶尔咧开嘴冲着自己短暂地露出笑容时，那一口牙齿是整齐的。
这果然不是风靖源的尸体，至少头颅不是。云湛得出了这个意料之中的结论，却让自己的心情更加沉重。父亲果然是假死的，但他为了什么要假死，甚至于要骗过自己的儿子，又是为了什么变成二十年后这样的样子，还依然成谜。
这个难解之谜在两天后终于得到了初步的解答，尽管只是初步的，却的的确确给云湛指明了一个他之前完全没有意想到的诡奇的方向。那是他派往南淮城的迅雕终于回来了。迅雕的身体还在半空中，云湛就已经看见它的脚爪上绑着一个小小的包裹，知道那是佟童为他找到的资料，激动得一头碰在了窗框上。几天之前，在从辰月教斥候那里听说了发生在南淮城的那起惨案之后，他立刻派迅雕给佟童送去了字条，要求得到相关资料。之前他和邪物署有过好几次成功的合作，和佟童等人的交情不错，知道自己这个要求一定会被满足。
他把早已准备好的一块牛肉扔给迅雕，迫不及待的解下包袱打开，里面果然是佟童为他精心整理的各种资料。只看了几行字他就愣住了，几乎不敢相信自己的眼睛，再低下头仔细看看，一时间竟然感到有些手足发凉。
“所以真相是这样的吗？”云湛看着窗外早已物是人非的宅院，“父亲，你真的变成这样了吗？”
