风俗歌乐之发达

世运有消长，趣味自变迁，雅乐逢王朝衰微消退如梦。而歌乐之趣味至镰仓时代自一变焉。可知上世与中世，以镰仓之初为其交界。源赖朝开府于镰仓（一千百八十六年）后，经南北朝至足利时代之末，凡四百年间，雅乐沉滞，而风俗歌乐渐发畅，此为中世。

能乐之起原

镰仓时代白拍子盛行，猿乐已熄，田乐更兴，专为法师之世业，分本座与新座，竞练磨其技，除曲艺外新作“能艺”，日本之有剧乐以此为嚆矢。其后圆满井座，以猿乐而开始“能艺”，与田乐派之“能艺”相争竞，是在镰仓时代之中叶。北条高时好田乐，足利尊氏亦喜其伎。“猿乐能”起自镰仓时代，迨足利时代流行渐盛。如兴福寺、叡山、伊势、住吉等诸寺社，法乐用“能艺”者渐多。应永（第十四、五世纪之交）之初，结城又三郎以此伎为足利义满之童竖（童坊），被其宠，自名观阿弥。其子称世阿弥宗全，起观世之家。别有能艺家在奈良者曰金春，皆作新曲颇多。能艺所用之乐器为太鼓、大鼓、小鼓、横笛四种。今之能乐实渊源于是等能艺也。

琵琶法师

镰仓时代之初，京都有盲人生佛，以“平家物语”谐合于琵琶而朗诵之。此为琵琶法师之始。足利氏未过中叶之前，田乐与猿乐并行而颇盛。

应仁之兵乱

应仁（一千四百六十七年）之大乱，音乐大受其殃。雅乐自王朝时代联绵绍其系统者，逢兵乱熄灭殆尽。能艺向完成之域者，亦忽致挫折，其伎艺家被诸侯招聘。京部之音乐益沉滞萎靡，不能振矣。