第七章 吴自勉
“站住！哪来的？”
陈景勒住骡子，从怀里掏出一块腰牌递过去。
那兵丁接过来看了一眼，又上下打量了陈景一番：“镇川堡的？来干什么？”
“奉总兵府公文，送追回的库银。”
陈景的声音不大，但库银两个字一出口。
那兵丁的眼神立刻变了，往骡子背上那几口箱子瞟了一眼，从箱缝里瞥见白花花的银锭子，喉结上下滚了滚，态度立马软了三分。
“进吧进吧，总兵府往东走，过了鼓楼就是。”
陈景点了点头，赶着骡子进了城。
榆林镇比他想的热闹。
街面上行人不少，两侧的铺子茶馆酒肆一家挨着一家，空气里混着炊饼的香气和马粪的臭味，还有一股边塞城镇特有的粗粝。
陈景没心思看这些，催着骡子穿过鼓楼，在总兵府门前停了下来。
总兵府是一座三进的大院子，门口蹲着两尊石狮子，门楣上挂着一块黑漆金字匾额。
门前站着四个挎刀兵丁，腰杆笔直，身上的鸳鸯战袄比陈景手下那批人还新。
陈景翻身下了骡子，整了整甲胄，走上前去，抱拳道：“镇川堡把总陈景，烦请通禀。”
领头的兵丁斜了他一眼，慢悠悠地进去通报。
陈景站在府门外，垂手而立，面色平静。
刘大和赵四站在他身后，四口银箱搁在脚边，孙吏目的尸首用破席子卷着，搁在最后面的骡子背上。
日头已经升到半空中，晒得人后脖颈发烫。
过了大约一盏茶的工夫。
那人才出来。
“陈把总，”
那人抱了抱拳，声音压低了三分：“总兵大人让你去大堂问话。”
陈景心头微动。
他原本以为最多能见个游击参将，没想到吴自勉亲自出面。
“有劳。”陈景面色不变，转头看了刘大一眼，“银箱抬上，跟我进去。”
“把总，”刘大压低声音，“孙吏目的尸首——”
“先搁外面。”
陈景整了整甲胄，大步跨进总兵府的大门。
穿过影壁，绕过前厅，进了二道门，又穿过一条长长的甬道，才到了正堂。
陈景一路走，一路暗暗记着院落的布局——前厅、二道门、正堂，两侧各有厢房，正堂后面应该还有内宅。
榆林镇总兵府的规制，比他那个破镇川堡强了不知多少倍。
正堂的门大开着。
陈景迈过门槛，抬眼望去。
正堂比之前的花厅大了足足三倍有余，地上铺着青砖，两侧各立着四把交椅，墙上挂着一幅巨大的舆图，上面标注着榆林镇沿边各堡寨的位置。
正中间是一张紫檀木的长案，案上摆着笔架、砚台、一方镇纸，还有一只青花瓷的茶盏。
长案后面坐着一个人。
五十出头的年纪，方面阔口，蓄着一副浓密的胡须，穿着一件绯红色的官袍，腰间束着玉带，头上戴着乌纱帽。
整个人往那儿一坐，自有一股不怒自威的气势。
榆林镇总兵官，吴自勉。
陈景上前三步，抱拳躬身，声音清朗：“卑职镇川堡把总陈景，参见总镇大人。”
吴自勉没说话。
陈景保持着躬身的姿势，眼角的余光扫过去。
吴自勉的手搁在案上，手指修长，保养得极好，右手拇指上戴着一枚碧玉扳指。
沉默持续了大约五息。
“起来说话。”
吴自勉的声音浑厚低沉，带着一股子边将特有的粗犷。
陈景直起身，垂手而立。
吴自勉上下打量了他一眼，目光在他那身半旧的把总甲胄上停了停，又移到他脸上，像是在掂量面前这个年轻人的分量。
“你就是陈景？”
“是。”
“镇川堡的差事办得如何？”
“回总镇大人。”
陈景的声音不卑不亢：“半坡峰截击乱民，卑职失利，折了不少人。”
吴自勉端起茶盏，吹了吹浮沫，抿了一口，不紧不慢的说：“半坡峰的事，本镇听说了，那伙乱民不是普通的乱民，你带着几十个人，打不过也正常。”
闻言，陈景心里舒服多了。
你吃空饷就吃空饷。
但也要搞清楚情况啊。
随后吴自勉把茶盏放下，手指在案上轻轻叩了叩，“但你今天来，不只是为了半坡峰的事吧？”
“回总镇大人，卑职今日前来，是为追回库银一事。”
陈景从怀里掏出一封文书，双手呈上。
旁边一个侍从接过去，转呈到吴自勉案头。
吴自勉展开文书，扫了一眼，眉头微微皱起：“孙吏目？”
“是，昨日孙吏目奉总兵府公文到镇川堡传令，命卑职追查库银下落，卑职当即带人查访，查得赵家庄赵德财窝藏赃银，遂前往查抄。”
“赵德财，”吴自勉念了一遍这个名字，目光落在陈景脸上：“本镇记得，这赵德财好像是张巡抚的远亲？”
闻言，陈景心里一凛。
赵德财，竟然是榆林镇巡抚张梦鲸的远亲！
坏菜了。
本来想捏个软柿子，没有想到还是个硬碴子。
这可是巡抚啊，虽然跟总兵一样都是二品，但明面上总兵还是归巡抚管着的。
心里这么想。
但陈景面不改色：“卑职不知赵德财与张巡抚是否有亲，卑职只知道赵德财勾结乱民，窝藏赃银，证据确凿，卑职当场查抄，赵德财拒捕，被卑职格杀。”
“格杀？”吴自勉的声音微微上扬。
“是，赵德财手下豢养家丁，持械拒捕，卑职不得已，当场将其格杀。”
陈景的语气平稳得像在念一份公文：“查抄过程中，孙吏目意图销毁书信，卑职劝阻无效，孙吏目持刀相向，混战中——”
“孙吏目也死了？”吴自勉打断了他。
“是。”
吴自勉沉默了。
正堂里的空气骤然凝固了。
陈景垂手而立，面色如常。
他知道自己这番说辞经不起推敲——孙吏目一个书吏，为什么要持刀相向？
赵德财是巡抚的远亲，说杀就杀了？
但有些事，经不经得起推敲不重要，重要的是坐在上首的那个人愿不愿意信。
或者说，愿不愿意不信。
吴自勉端起茶盏，又放下了，茶盏碰到桌面发出一声轻响，在大堂里显得格外清晰。
“陈把总，”吴自勉终于开口，声音不像刚才那样浑厚了，多了一丝说不清道不明的意味，“你胆子不小。”
