刁蛮如元姮娥，在许荣的刻薄跋扈之下，也显得格外乖巧。
许荣依旧不依不饶：
“快些啊，你若能跪下求我，元姑娘给得起的，我给双倍，能补贴你家半年所用呢。”
陆徽秋知道这许荣是宫中许妃的远亲，得罪不得。
这些年，许家为了在官场上谋得一官半职，已送了两个女儿进宫，竟还不满足。
元姮娥没想到自己一句玩笑话，许荣竟自如接过话来，意图折辱陆徽秋，张了张口想要说些什么，但想到许家财大势大，终究将嘴乖乖闭上。
陆徽秋不卑不亢：
“陛下选妃，貌为次，德为先，许姑娘还未册封，便要受我跪拜大礼，未免得意太早了。”
面对许荣这种“关系户”，几位嬷嬷齐齐做睁眼瞎，眼前的闹剧一概不知，毕竟熬过了前面的习礼，只要过了今日，许荣入选，几乎是板上钉钉的事。
“何况，我陆家并不贫困，许姑娘的眼，实在是看人太低了，须知地上有石绊脚，天边亦有高山难攀，天外有天的道理，许姑娘难道不知?”
陆徽秋不欲与她多言，转过身便要离开。
“放肆，你小小太医出身！敢与我许家相提并论？”
许荣一把抓住陆徽秋肩头，抬手便是一巴掌。
不过这一掌，被白芷生生拦下。
“许姑娘，画师还在正殿，若闹出动静，他们报给德妃淑妃两位娘娘，只怕不好。”
厉嬷嬷见动静闹大，也往前咳嗽两声，以示警告。
众人很快散开，又恢复方才秩序井然的状态。
陆徽秋再三思量，终究还是低头走向元姮娥处。
“元姑娘，我……”
她捏一捏腰间荷包，软了姿态，
“我求求您，别声张，一锭银子便好，来日我无论有无中选，定然双倍……不对，三倍还您。”
有了刚才白芷的劝告，元姮娥也不敢再闹大，掏出一锭银子给她，扬一扬手。
“拿去吧拿去吧，怪可怜的。”
陆徽秋捧着手中银子，再次回到原处站好，面露喜色赶紧装进荷包中。
只不过走动之间，许荣在不远处观望戏谑的神情，被她尽收眼底。
【麟趾宫】
新采选的女子画像按惯例，已送至德妃淑妃手中，等皇帝下朝，再由她们送往仪元殿。
淑妃听着派去的心腹禀报掖庭之事，面色微愠。
“竟有这等事，这几个画师手爪子不干不净，德妃姐姐您看，当如何处置才是？”
宫中画师不是个油水多的差事，所以历来在采选行贿上，德妃都是睁一只眼闭一只眼，但如今淑妃也掌权，新官上任三把火，看来是找准了敲打的方向。
“若不正视此事，只怕难正宫中风气。”
何况还有刻意收买画师，只为阻拦她人册封的事情，纵使宽容如德妃，也不能坐视不理。
淑妃点头道：
“那许氏，不过许妃和许婕妤远亲而已，仗着许婕妤身怀六甲，便敢作威作福了。”
朱笔往许荣的名字上，重重一划。
“此人是断不能留在宫里了，此事妾身会照实报给陛下，许婕妤那儿，就要劳烦姐姐告知一声。”
淑妃处事雷厉风行，留下一句，便风风火火往仪元殿去。
望着桌面散乱的一堆画卷，德妃埋头默默收拾着，连侍女也有些看不过去，一面帮着收拾，一面抱怨道：
“娘娘就是太好性子了，她才进宫几个年头，便敢指使起娘娘来。”
“权力是聚是散，不过陛下一句话而已，本宫只信细水长流，不必在意朝夕之争。”
德妃对此倒毫不在意，
“是了，刚才说许氏意图谋害的陆氏，本宫还未来得及细看，再找出来看看，画像有无损坏？”
侍女对陆徽秋印象很深，往画卷堆里一抽，便精准找到。
“宜喜宜嗔，绝世独立，果真是位美人，难怪还未册封，许氏便视她为敌。”
德妃久久凝视着陆徽秋画像上的姿容，连侍女喊她几回都未曾听见。
侍女担忧道：“娘娘，可是画像有异？”
“并无，宫中画师技艺精巧，画的极好。”
指尖缓缓摩挲着画中眉目，仿佛竭力想要透过眼前之画，去见昔年之人。
“不知怎地，本宫见了她，倒想起一位故人……”
